Los litigantes negros en el Sur de Estados Unidos antebellum

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Título original:

Black Litigants in the Antebellum American South

Contenido del libro:

En el distrito de Natchez antes de la guerra, en el corazón de la tierra de los esclavos, los negros demandaban a los blancos en tribunales totalmente blancos. Demandaban para hacer cumplir los términos de sus contratos, cobrar deudas impagadas, recuperar salarios atrasados y reclamar daños y perjuicios por agresión.

Demandaban en conflictos sobre la propiedad y el estatus personal. Y a menudo ganaban. Basándose en una nueva investigación llevada a cabo en los sótanos de los juzgados y en los almacenes de las zonas rurales de Mississippi y Luisiana, Kimberly Welch se basa en más de 1.000 ejemplos de litigantes negros libres y esclavizados que utilizaron los tribunales para proteger sus intereses y reconfigurar su lugar en una sociedad tensa.

Para entender su éxito, Welch argumenta que debemos comprender el lenguaje que utilizaron -el lenguaje de la propiedad, en particular- para hacer que sus reclamaciones fueran reconocibles y persuasivas para los demás y para vincular su condición de propietarios al ideal de ciudadano libre y autónomo. Al contar sus historias, Welch revela un mundo hasta ahora desconocido de la actividad jurídica de los negros, que es fundamental para comprender la larga historia de la raza, los derechos y la inclusión cívica en Estados Unidos.