Los ladrones de almas: El miedo a la brujería china de 1768

Opiniones de los lectores

El libro «Soulstealers: The Chinese Sorcery Scare of 1768», de Philip A. Kuhn, está ampliamente considerado como un relato bien elaborado que explora la interacción entre superstición, autoridad y sociedad durante la dinastía Qing. Se presenta en un estilo atractivo y novelesco que lo hace accesible a los lectores interesados en la historia china. Profundiza en acontecimientos significativos y en la dinámica cultural de la época, ofreciendo una visión de las respuestas del emperador y del sistema burocrático en medio de los temores de la sociedad. Sin embargo, algunas reseñas señalan la presencia de errores y cuestionan la legalidad de los derechos de autor.

⬤ Bien escrito en un estilo novelesco
⬤ atractivo y difícil de leer
⬤ ofrece una valiosa perspectiva de la sociedad china y de la dinastía Qing
⬤ presenta un relato convincente de los acontecimientos históricos
⬤ considerado un clásico tanto en Estados Unidos como en China
⬤ excelente estado del libro físico
⬤ gran investigación y profundidad académica.

⬤ Algunos errores encontrados en el libro
⬤ preocupaciones sobre cuestiones de derechos de autor
⬤ puede requerir un conocimiento previo de la dinastía Qing para apreciar plenamente
⬤ el susto de la brujería puede ser visto como un incidente menor por algunos, lo que limita el interés más amplio.

(basado en 12 opiniones de lectores)

Título original:

Soulstealers: The Chinese Sorcery Scare of 1768

Contenido del libro:

A mediados del reinado del emperador Ch'ien-lung, Hungli, en el periodo más próspero de la última dinastía imperial china, estalló la histeria colectiva entre el pueblo llano. Se temía que los hechiceros vagaban por el país, cortando los extremos de las colas de los hombres (las trenzas que se llevaban por decreto real) y entonando conjuros mágicos sobre ellas para robar las almas de sus dueños. En una fascinante crónica de esta epidemia de miedo y de la persecución oficial de los ladrones de almas que le siguió, Philip Kuhn ofrece una visión íntima del mundo de la China del siglo XVIII.

Kuhn entrelaza su exploración de los casos de brujería con un estudio de la historia social y económica de la época. Basándose en un rico depósito de documentos encontrados en los archivos imperiales, presenta en detalle los desgarradores interrogatorios de los acusados -una variopinta mezcla de vagabundos, mendigos y clérigos errantes- llevados a cabo bajo tortura por los magistrados provinciales. Al rastrear la propagación del pánico desde la choza campesina hasta la corte imperial, Kuhn desenmascara la amenaza política que se escondía tras el miedo a las colas de espera, así como el complejo de creencias populares que subyacía bajo el miedo popular a la brujería.

Kuhn muestra cómo la campaña contra la brujería permite comprender la estructura social y las tensiones étnicas de la época, la relación entre monarca y burócrata y el funcionamiento interno del Estado. Cualesquiera que fuesen sus objetivos, sostiene el autor, la campaña ofreció a Hungli una espléndida oportunidad para obligar a sus jefes provinciales a reprimir a los funcionarios locales, reforzar su supremacía personal sobre los altos burócratas y reafirmar las normas de comportamiento oficial.

Este amplio relato describe la vida en la China imperial tal y como se vivía en realidad, a menudo con las propias palabras de los participantes. Los ladrones de almas ofrece un convincente retrato del pueblo chino -desde el campesino hasta el emperador- y de la condición humana.