Los judíos victorianos a través de los ojos británicos

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Título original:

Victorian Jews Through British Eyes

Contenido del libro:

Cuando la reina Victoria subió al trono en 1837, en Gran Bretaña sólo vivían 30.000 judíos y aún no gozaban de plenos derechos políticos. A finales de siglo su número se había multiplicado por siete y los judíos practicantes habían ocupado sus puestos tanto en la Cámara de los Comunes como en la de los Lores.

El reinado de Victoria supuso, por tanto, un tremendo cambio en el perfil de los judíos dentro de la sociedad británica. El periodo victoriano fue también un periodo de transición económica para los judíos británicos. Aunque en un principio desempeñaban una serie de ocupaciones predominantemente obreras o marginales, con sólo una pequeña élite de clase alta, durante estos años los judíos se convirtieron cada vez más en clase media; empezaron a acceder a las profesiones y a trasladarse del centro de Londres a los suburbios de moda.

Cada vez más, los judíos británicos eran nacidos y descendientes de británicos, y proclamaban su lealtad a los ideales británicos.

A partir de 1881, sin embargo, la situación cambió radicalmente: la llegada masiva de inmigrantes judíos procedentes de Rusia, que llamaban la atención por su vestimenta, apariencia, idioma y costumbres extranjeras, provocó la aparición de la "cuestión de los extranjeros" en la escena política británica. La imagen de los judíos volvió a cambiar.

Todos estos acontecimientos fueron recogidos en las revistas ilustradas de la época: el objetivo de una revista es interesar a sus lectores, y lo desconocido puede ser una lectura más atractiva que lo común. Para ilustrar la historia social de los judíos en la Gran Bretaña victoriana, los autores recorrieron las revistas Illustrated London News, Punch y The Graphic y seleccionaron casi 150 ilustraciones, con comentarios, para mostrar cómo evolucionó la imagen británica del judío en este periodo. Los temas tratados incluyen las primeras actitudes victorianas hacia los judíos; las principales familias judías y otros judíos destacados; el modo de vida judío; los judíos inmigrantes; la vida judía en el extranjero; y el judío en el arte.

El libro incluye un ensayo introductorio de V. D. Lipman, antiguo Director de Monumentos Antiguos y Edificios Históricos de Inglaterra.