Los jóvenes van al Norte

Título original:

Young Men Go North

Contenido del libro:

«Subí al Star of Alaska en 1918». Era 1965 y un veterano contaba una historia a Joe Upton, de 18 años. Navegaban desde San Francisco hasta la remota y austera bahía de Bristol, en Alaska, a bordo de un barco de aparejo cuadrado cargado de trabajadores chinos de la industria conservera, pescadores noruegos e italianos y carpinteros estadounidenses. Echarían el ancla en algún remoto río de Bristol Bay, con las últimas nieves aún en las orillas. Bajarían el martinete, colocarían un bosque de pilotes y construirían una fábrica de conservas encima. Instalar la caldera y las máquinas enlatadoras. Por fin, los primeros salmones se agitan en el río frente a la fábrica. La carrera: lo que todos habían venido al norte para y el tiempo para lanzar y aparejar las redes de enmalle de vela. Y todo ello en aquella costa desarbolada con un volcán humeante que se cernía sobre ellos.

Unos años más tarde, tras una temporada a bordo de un pesquero de cangrejos del Mar de Bering, Upton se dirigió al norte con su propio barco salmonero. Aquella primera y reveladora temporada se convirtió en el material del premiado Alaska Blues: Diario de un pescador. Durante los 20 años siguientes, Upton se dedicó a la pesca y a la crónica de la poderosa historia de la pesca comercial en Alaska, como colono en un asentamiento sin carreteras con un bar flotante, como comprador de pescado y, finalmente, como pescador con redes de enmalle en lo que se convertiría en la legendaria pesquería de salmón rojo de la bahía de Bristol.

Su viaje completo, expuesto aquí, es un relato fascinante de lo que lleva a los jóvenes al Norte, generación tras generación.