Los jardines acuáticos del siglo XVII y el nacimiento del pensamiento científico moderno en Oxford: El caso del castillo de Hanwell

Título original:

Seventeenth-Century Water Gardens and the Birth of Modern Scientific Thought in Oxford: The Case of Hanwell Castle

Contenido del libro:

Basado en una década de investigación arqueológica e histórica, este libro narra la historia de los Copes del castillo de Hanwell, en el norte de Oxfordshire, y la creación de un jardín vinculado al desarrollo del pensamiento científico en Oxford a finales del siglo XVII. Una nueva investigación, que toma como punto de partida la Historia Natural de Oxfordshire de Robert Plot, ha desvelado detalles de una familia extraordinaria, de su ascenso y trágica caída, de su círculo social, en el que figuraban algunos grandes nombres del desarrollo del pensamiento científico primitivo, y de su jardín, que se convirtió de hecho en un lugar dedicado a las maravillas de la tecnología.

La compleja historia entreteje las actividades de un agente monárquico, Richard Allestree, un músico prodigioso, Thomas Baltzar, John Claridge, un pastor de Hanwell aficionado a la predicción meteorológica, y Sir Anthony Cope, que en un ambiente de secretismo y desconfianza empezaron a reunir una comunidad que acabó siendo bautizada por Plot como La Nueva Atlántida, en referencia a un libro publicado a principios de siglo por Sir Francis Bacon en el que sugiere un modelo de sociedad utópica centrada en la ciencia.

El libro también relata el programa de excavaciones arqueológicas que ha sacado a la luz varios elementos insólitos del jardín y, lo que es más importante, describe con detalle la colección única de urnas de terracota del siglo XVII, un conjunto sin parangón en la arqueología posmedieval. Esta colección fue destruida en un único episodio de vandalismo hacia 1675 y se ha conservado en depósitos de barro y limo profundamente enterrados. Su análisis y reconstrucción está abriendo nuevas perspectivas sobre los esquemas decorativos de los jardines del siglo XVII. También se abordan otros jardines de la época y los elementos que se conservan en ellos, así como un examen de la ciencia primitiva y de cómo los jardines influyeron en su desarrollo de muchas maneras.