Los jacobinos ingleses: Reformistas en la Inglaterra de finales del siglo XVIII

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Título original:

The English Jacobins: Reformers in Late 18th Century England

Contenido del libro:

Los jacobinos ingleses es un estudio completo de los reformistas ingleses de finales del siglo XVIII, llamados jacobinos por sus enemigos, que temían que se repitieran los excesos radicales de la Francia revolucionaria. Cone describe el surgimiento de organizaciones reformistas durante la controversia en el Parlamento sobre John Wilkes, que intentó volar el Parlamento en la década de 1760, y traza el progreso de estas organizaciones hasta que fueron disueltas, temporalmente, tras los juicios por sedición de 1794.

Al analizar los objetivos y logros de los reformistas, Cone subraya que trabajaban por cambios constitucionales y civiles, no sociales ni económicos. De hecho, los reformadores estaban más interesados en restaurar las libertades anglosajonas y los beneficios de la Revolución Gloriosa de 1688 que en llevar a la práctica las ideas de Rousseau o tomar prestado el ejemplo de la Comuna de París. Si hubo influencias extranjeras en los radicales ingleses, éstas provinieron de los antiguos colonos americanos, que habían utilizado los comités de correspondencia y las asambleas constituyentes con tan buenos resultados contra la monarquía.

Cone considera la suerte fluctuante de los reformistas. En diversos momentos, los radicales contaron con importantes aliados en el Parlamento, como Charles James Fox y William Pitt, e incluyeron en su número a figuras tan consumadas como Richard Price, el filósofo moral, y Joseph Priestley, el químico, así como a ministros disidentes. Los jacobinos alcanzaron su mayor publicidad cuando Tom Paine replicó a las Reflexiones sobre la Revolución en Francia de Edmund Burke con sus propios Derechos del Hombre y en la guerra de panfletos que siguió. Esta intrigante obra conecta la Revolución Americana con el movimiento reformista británico, al tiempo que documenta un importante periodo de la historia británica.