Los indios del Alto Tanana: Yale University Publications In Anthropology, No. 55

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Título original:

The Upper Tanana Indians: Yale University Publications In Anthropology, No. 55

Contenido del libro:

Esta monografía es el resultado de un trabajo de campo realizado en Alaska entre 1929 y 1930. Pasé nueve meses sobre el terreno.

El 17 de septiembre de 1929 salí de McCarthy, Alaska, el último reducto de civilización en el Nizina, uno de los principales afluentes del río Copper; el 17 de junio de 1930 llegué a Fairbanks, entonces una pequeña ciudad en el centro del valle del Tanana. En los meses siguientes crucé la cordillera de Wrangell y recorrí las cabeceras de los ríos White, Chisana y Nabesna, primero a pie y con caballos de carga, luego con perros y finalmente en barca. En el curso de este viaje visité todos los campamentos indios del territorio del Alto Tanana excepto los de la pequeña banda de Scottie Creek.

También visité a los grupos indios vecinos de Batzulneta y Mentasta en la parte alta del río Copper y en Tanana Crossing, más abajo en el Tanana. Cuando estaba en el camino, de vez en cuando me quedaba con alguno de los pocos comerciantes, tramperos o buscadores de oro blancos dispersos por la región, pero la mayor parte del tiempo mis únicos compañeros eran los indios.

Mi procedimiento habitual consistía en acampar con una banda de indios durante uno o dos meses, viviendo su vida en la medida de lo posible y acompañándoles en todas sus actividades, como la caza y la caza con trampas. Cuando mis observaciones e indagaciones parecían acercarse a un punto de rendimientos decrecientes desde el punto de vista de la etnología, empleaba a uno de mis amigos del Alto Tanana para que me trasladara con su equipo de perros al siguiente campamento nativo. Tuve mucha suerte en la selección de mi grupo.

Ningún comerciante de pieles -ni ruso, ni británico, ni estadounidense- había penetrado en la región durante el siglo XIX, y hasta la efímera estampida de Chisana de 1913 no se habían adentrado mineros en la inmensidad montañosa de las cuencas de Chisana y Nabesna. En consecuencia, gran parte de la cultura india original seguía funcionando en 1929, y tuve la suerte de tratar con informantes que vivían aquí cuando los primeros hombres blancos entraron en la (región)...