Los huesos del hombre rojo: George Catlin, artista y showman

Título original:

The Red Man's Bones: George Catlin, Artist and Showman

Contenido del libro:

George Catlin ha sido llamado el "primer artista del Oeste", ya que nadie antes que él vivió entre las tribus nativas americanas de las llanuras del Norte y las pintó. Tras un comienzo en falso como pintor de miniaturas, Catlin encontró su vocación: fijar la imagen de una "raza en extinción" antes de su "exterminio" -palabras suyas- por un gobierno codicioso de sus tierras. En los seis primeros años de la década de 1830, creó más de seiscientos retratos, retratos inolvidables de jefes, guerreros, valientes, indias y niños pertenecientes a más de treinta tribus que vivían a lo largo del curso superior del río Misuri.

Las fuerzas políticas frustraron la ambición de Catlin de vender lo que él llamaba su "Galería india" como una colección nacional, y en 1840 el artista inició tres décadas de exilio autoimpuesto en el extranjero. Durante un tiempo, sus exposiciones y escritos le convirtieron en el expatriado estadounidense más célebre en Londres y París. La reina Victoria brindó por él y desayunó con el rey Luis Felipe, que creó una galería especial en el Louvre para exponer sus cuadros. Pero cuando empezó a hacer giras con grupos "vivos" de Ojibbewa y Iowa, Catlin y su fortuna decayeron: Pasó de artista a showman, y de defensor a explotador de sus intérpretes nativos. La tragedia y la pérdida envolvieron a ambos.

Este retrato brillante y humano trae a la vida a George Catlin y sus temas indios para nuestro propio tiempo. Original americano, sigue personificando al artista como figura controvertida, desgarrado por las exigencias contradictorias del arte y el éxito.