Los grandes científicos hablan de nuevo

Título original:

Great Scientists Speak Again

Contenido del libro:

El autor escribe sobre este libro: "'¿Qué le llevó a hacerse pasar por grandes biólogos? es una pregunta que me hacen a menudo. Mi respuesta varía según el entrevistador.

A veces cito mi interés por las biografías de científicos distinguidos, iniciado por la lectura de La vida de Pasteur, de Vallery-Radot, cuando era adolescente, y fomentado por un magnífico curso universitario de historia de la biología. Otra respuesta: mi afición al teatro, más desde el palco que sobre el escenario como actor de jamón. Mi respuesta más frecuente, sin embargo, atribuye esta innovación instructiva a los alumnos de mi curso de Berkeley de biología general (Zoología 10), que empezaron a mostrar, a finales de los sesenta, su insatisfacción con el sistema de clases magistrales.

"Me planteé seriamente el problema de comunicar la información biológica con mayor impacto.

Una mañana, en la ducha, me quedé prendado no sólo del chorro, sino también de una idea: vestirme y maquillarme como algunos de los grandes biólogos y presentar sus descubrimientos y pensamientos con sus propias palabras. Además de exponer sus trabajos científicos, retratarlos como personas con esperanzas y ambiciones, frustración por el fracaso y alegría por el éxito.

Elegí a Darwin, Mendel, Harvey y Pasteur, que probablemente figurarían en la mayoría de las listas de grandes biólogos, y a dos científicos menos conocidos: William Beaumont, cirujano del ejército antes de la Guerra Civil que estudió la digestión gástrica en el estómago de un cazador de pieles, Alexis St. Martin; y Hans Spemann, Premio Nobel de Fisiología y Medicina en 1935, que descubrió el principio organizador en el desarrollo embrionario. Los resultados de esta innovación, que yo llamo "conferenciantes invitados", fueron gratificantes.

"Cinco de las últimas conferencias, de forma abreviada, se grabaron en una película cinematográfica (disponible a través del Media Center de la Universidad de California, Berkeley). Entonces se sugirió llegar a un público mucho más amplio mediante la publicación de las conferencias en forma de libro, ilustrado con fotografías de los 'conferenciantes invitados' en acción y con dibujos, gráficos, mapas y reproducciones de diapositivas de linterna." Este título forma parte del programa Voices Revived de UC Press, que conmemora la misión de University of California Press de buscar y cultivar las mentes más brillantes y darles voz, alcance e impacto. A partir de una lista de obras publicadas que se remonta a 1893, Voices Revived vuelve a poner a disposición de los lectores estudios de alta calidad revisados por expertos mediante la tecnología de impresión bajo demanda.

Este título se publicó originalmente en 1975.