Los gemelos coloniales de Virginia

Título original:

The Colonial Twins of Virginia

Contenido del libro:

Hace muchos años, cuando este país era todavía un páramo intacto habitado sólo por bestias salvajes e indios, y los ríos eran las únicas vías de comunicación, se alzaba en la orilla sur del caudaloso James una hermosa mansión de ladrillo que pertenecía al comandante George Burwell, un hacendado de la vieja Virginia. Su gran finca de Honeywood se extendía desde la orilla del río hacia el sur a través de muchos acres de terreno despejado que se adentraban en un bosque virgen de inmensos cedros, pinos y robles de agua.

Nadie sabía entonces cuánto más allá de los límites de Honeywood se extendía este bosque. Hacia el oeste, río arriba, había campos de tabaco, y aún más lejos, pastos para el ganado. Más cerca, en una hondonada, un pueblecito de cabañas de madera daba cobijo a la numerosa colonia de esclavos negros de la finca.

Hacia el este, más allá del lugar de residencia, había más tierras de labranza, luego bosque de nuevo, con caminos de carros que llevaban a los almacenes de la plantación a una milla y media de distancia, donde un muelle se extendía a lo lejos en el profundo canal del James. A lo largo de ambas orillas del río, como pequeños reinos, se extendían otras grandes fincas -Brandon, Weyanoke, Westover-, separadas entre sí por grandes extensiones de bosque y unidas únicamente por ásperos senderos que serpenteaban bajo los árboles, y por la gran autopista común de las aguas amarillas.

El bosque ininterrumpido que antaño se extendía por todo el continente desapareció hace mucho tiempo, y donde antes se alzaban poblados indios, grandes ciudades levantan ahora sus chimeneas y sus agujas. Donde antes las únicas carreteras eran peligrosos caminos forestales, las autopistas y los ferrocarriles tejen ahora un patrón a lo largo y ancho de la tierra, acercando los confines de la tierra más de lo que estaban las plantaciones colindantes en aquellos primeros tiempos.

Sin embargo, un poco apartada de este mundo cambiado, la vieja y majestuosa mansión de Honeywood sigue en pie entre sus antiguas arboledas de cedros, robles y pinos, y las turbias aguas del James siguen fluyendo rápidamente hacia el mar. Todavía las prímulas amarillas bordean los senderos del jardín que conducen desde la orilla del río hasta su pórtico de columnas blancas; todavía los ruiseñores y los cardenales revolotean entre sus setos de boj y llenan el aire de música; y todavía las alegres voces de los niños despiertan los ecos, tal como lo hacían en el año 1676, cuando Tom y Beatrix Burwell vivían allí.