Los espectros del Atlántico: Capital financiero, esclavitud y filosofía de la historia

Opiniones de los lectores

El libro ha recibido críticas dispares: algunos alaban su complejidad y perspicacia, mientras que otros lo critican por incomprensible y excesivamente académico. El uso que hace el autor de un lenguaje y unas referencias sofisticadas aleja a un público más amplio, lo que hace que su lectura sea un reto para quienes no tengan conocimientos avanzados de teorías literarias y filosóficas.

Algunos lectores consideran que el libro es brillante, complejo y perspicaz, en particular las secciones que tratan del caso Zong, que se describen como interesantes y desgarradoras.

Muchos críticos consideran que el libro es totalmente incomprensible, criticando las suposiciones del autor sobre los conocimientos del lector y el uso de lenguaje complejo y frases en latín sin explicación. El libro se percibe como excesivamente académico y pretencioso, lo que podría alejar a los lectores en general y atraer sólo a un selecto grupo de académicos.

(basado en 2 opiniones de lectores)

Título original:

Specters of the Atlantic: Finance Capital, Slavery, and the Philosophy of History

Contenido del libro:

En septiembre de 1781, el capitán del barco negrero británico Zong ordenó arrojar por la borda a 133 esclavos, lo que permitió a los propietarios del barco presentar una reclamación al seguro por su "cargamento" perdido. Los relatos de este horrible suceso se convirtieron rápidamente en un elemento básico del discurso abolicionista a ambos lados del Atlántico.

Ian Baucom repasa, con un detalle sin precedentes, la atrocidad del Zong, los procesos judiciales que siguieron, las reacciones ante el suceso y los juicios, y los negocios y relaciones sociales de los comerciantes de Liverpool propietarios del barco. Basándose en la obra de una asombrosa variedad de teóricos literarios y sociales, como Walter Benjamin, Giovanni Arrighi, Jacques Derrida y muchos otros, sostiene que la tragedia es fundamental no sólo para la trata transatlántica de esclavos y los archivos políticos y culturales del Atlántico negro, sino también para la historia del capital y la ética modernos. Comprender la tragedia de los zong, sugiere Baucom, no significa enfrentarse a una atrocidad aislada, sino a una lógica de la violencia clave en el desarrollo de la historia de la modernidad atlántica.

Baucom sostiene que la masacre y los juicios que la siguieron sacan a la luz un ciclo atlántico de acumulación de capital basado en las finanzas especulativas, un ciclo económico que aún no ha seguido su curso. La naturaleza extraordinariamente abstracta del capital financiero actual es el sistema de finales del siglo XVIII intensificado.

Sin embargo, como subraya Baucom, desde finales del siglo XVIII, esta cultura especulativa rapaz ha tenido detractores. Baucom rastrea la aparición y el desarrollo de un contradiscurso que denomina realismo melancólico a través de textos abolicionistas y de derechos humanos, la poesía romántica británica, la filosofía moral escocesa y la obra de teóricos de la literatura de finales del siglo XX.

Al revelar cómo la tragedia de Zong resuena en los sistemas financieros y los discursos sobre derechos humanos contemporáneos, Baucom propone una teoría de la historia profundamente convincente y totalmente original: una teoría que insiste en que una atrocidad del siglo XVIII no es pasado, sino presente en el futuro que ahora habitamos.