Los escalones desaparecidos de la India

Opiniones de los lectores

El libro es una hermosa exploración fotográfica de los antiguos pozos escalonados de la India, elogiada por sus impresionantes imágenes, su texto informativo y la inclusión de coordenadas GPS para los interesados en visitar estos lugares. Está dirigido a un público interesado en la arquitectura, la historia y los viajes, y ofrece una cautivadora visión de los tesoros arquitectónicos de la India. Sin embargo, algunos críticos criticaron la calidad de las fotografías y opinaron que el libro podría haber incluido más contexto histórico.

Magníficas fotografías, texto informativo y atractivo, inclusión de coordenadas GPS para visitar los pozos escalonados, didáctico para los lectores interesados en la arquitectura y la historia, formato de monografía bien documentada, bellamente presentado.

Algunas fotografías se consideraron decepcionantes u ordinarias en comparación con fuentes en línea, falta de contexto histórico en profundidad, y el libro puede no resultar atractivo para un público universal.

(basado en 45 opiniones de lectores)

Título original:

The Vanishing Stepwells of India

Contenido del libro:

Algunas de las estructuras arquitectónicas más impresionantes de la India se encuentran bajo tierra: son sus stepwells, antiguos depósitos de agua. Los pozos escalonados son exclusivos de la India y se construyeron en todo el país a partir del siglo III d.C., sobre todo en las áridas regiones occidentales. Excavados varios pisos bajo tierra para llegar a la capa freática, estos espacios cavernosos no sólo proporcionaban agua durante todo el año, sino que también cumplían otras funciones: ofrecían a los peregrinos y otros viajeros un respiro del calor y se convertían en lugares en los que los aldeanos podían socializar. La construcción de pozos escalonados evolucionó de tal forma que, en el siglo XI, los pozos eran proezas arquitectónicas y de ingeniería asombrosamente complejas.

La periodista Victoria Lautman se topó por primera vez con los stepwells hace tres décadas y ahora, viajera experimentada a la India, ha dedicado varios años a documentar estos fascinantes pero desconocidos edificios antes de que desaparezcan. De los miles de pozos escalonados que proliferaron por toda la India, la mayoría fueron abandonados como consecuencia de la modernización y el agotamiento de las capas freáticas. Encargados a menudo por mecenas reales o ricos, los pozos varían mucho en escala, diseño, materiales y forma. Los del actual estado de Gujarat también sirvieron como templos hindúes subterráneos con pabellones con columnas y elaboradas tallas de deidades en piedra. Los pozos islámicos solían ser menos ostentosos, pero incorporaban nichos laterales arqueados. En la actualidad se utilizan pocos pozos escalonados. La mayoría se han ido sedimentando, llenando de basura y deteriorando. Sin embargo, poco a poco, el Gobierno indio y las organizaciones dedicadas al patrimonio han ido reconociendo la necesidad de preservar estas maravillas arquitectónicas. En 2014, el pozo escalonado más conocido de la India, el Rani ki Vav de Patan, al norte de Gujarat, se convirtió en Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.

En su introducción, Lautman explica por qué y dónde se construyeron los pozos escalonados. Reflexiona sobre las razones por las que se abandonaron y analiza cómo está cambiando la apreciación de los pozos escalonados gracias a la labor de organizaciones y particulares que intentan protegerlos y restaurarlos. La parte principal del libro está ordenada cronológicamente, con hasta seis páginas dedicadas a cada uno de los cerca de 80 pozos escalonados, cada uno de ellos único por su diseño e ingeniería. El nombre, la ubicación (incluidas las coordenadas GPS) y la fecha aproximada de cada pozo acompañan a las fotografías en color y a un conciso comentario de Lautman sobre la historia y la arquitectura del pozo y su experiencia al visitarlo. Aunque muchos de los pozos están bastante decrépitos, su magnífica ingeniería y gran belleza no dejan de impresionar.