Los Documentos de Jefferson Davis: 1853-1855

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Título original:

The Papers of Jefferson Davis: 1853-1855

Contenido del libro:

Mary Seaton Dix, editora asociada.

El quinto volumen de The Papers of Jefferson Davis presenta 9.000 de las aproximadamente 21.000 cartas, documentos y discursos conocidos de Davis desde 1853 hasta 1855, cuando Davis fue secretario de guerra del presidente Franklin Pierce. La mayoría de los documentos se incluyen de forma resumida en un extenso calendario; 93 se publican íntegros con anotaciones. Bien preparado para el puesto en el Departamento de Guerra por su educación y experiencia militar, Davis ya era conocido como defensor del ejército y de West Point desde sus años en el Congreso. Como secretario, Davis administró un departamento de ocho oficinas y un estamento militar disperso de costa a costa. El aumento y la reorganización del ejército, junto con el establecimiento de nuevos puestos, se convirtieron en prioridades máximas a medida que una marea de colonos invadía las tierras indias en la cesión mexicana y el Lejano Oeste. Davis también supervisó proyectos de ingeniería del ejército tan variados como la ampliación del Capitolio, las carreteras militares y las mejoras de ríos y puertos. El plan de estudios de la Academia Militar, el desarrollo de nuevas armas y armamento, las actividades de la comisión de Crimea, los estudios sobre el ferrocarril del Pacífico y la expedición de camellos, todo ello requería su minuciosa atención.

A pesar de las cargas del cargo, Davis mantuvo un vivo interés por los temas del momento, entre ellos el filibusterismo latinoamericano, la compra de Cuba, los derechos de los estados, la esclavitud y el conflicto de Kansas. La gran atención prestada a sus viajes y discursos le otorgó prominencia nacional y suscitó especulaciones sobre su futura candidatura a gobernador, su regreso al Senado, la vicepresidencia e incluso la presidencia. La correspondencia personal incluye cartas sobre el largo distanciamiento de Davis con su hermano, la muerte de su primer hijo, sus persistentes problemas de salud y sus relaciones con amigos y familiares. Gran parte de su correspondencia oficial, especialmente varios intercambios airados con oficiales del ejército, revela aún más sobre la personalidad de Davis. Además de los documentos publicados íntegramente y calendados, un apéndice incluye más de cien artículos personales y políticos descubiertos recientemente, fechados entre 1838 y 1852, antes de la elección de Davis como secretario de Guerra.