Los derechos sobre el agua de los indios americanos y los límites de la ley

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Título original:

American Indian Water Rights and the Limits of Law

Contenido del libro:

El oro ya no es el tesoro más preciado del Oeste americano. Lo es el agua.

En la árida mitad occidental de Estados Unidos, la insaciable sed de la industria, la agricultura y las crecientes zonas urbanas casi han agotado la región. Ya no hay agua suficiente para satisfacer las demandas conflictivas de los muchos grupos que luchan por ella.

Entre los reclamantes están las tribus indígenas americanas. Son titulares de derechos sobre el agua que se remontan a las obligaciones contraídas por el gobierno de Estados Unidos en virtud de tratados, derechos que a menudo entran en conflicto con las doctrinas estatales de asignación de derechos sobre el agua. En la actualidad, se encuentran enzarzadas en un combate legal con adversarios no indios en una cincuentena de grandes disputas sobre derechos de agua en todo el oeste de Estados Unidos. Las cantidades de agua en juego son enormes, al igual que los beneficios económicos potenciales para los vencedores.

En este estudio exhaustivo y oportuno, Lloyd Burton recorre la historia de los derechos sobre el agua de los indios norteamericanos. Centrándose en los años posteriores a la decisión del Tribunal Supremo de 1908 en el caso Winters contra Estados Unidos, disecciona el irreconciliable conflicto de intereses dentro del Departamento de Interior (entre la Oficina de Reclamación y la Oficina de Asuntos Indígenas) que data de esa decisión.

Pero Burton no se contenta con registrar y analizar la historia. También examina métodos de gestión de litigios en casos contemporáneos y ofrece recomendaciones políticas originales que incluyen la creación de una Comisión de Derechos de Aguas Indígenas para ayudar en la paradójica tarea a la que se enfrenta ahora el gobierno federal: devolver a las tribus los recursos hídricos que antes ayudó a regalar.

"Este libro es una contribución significativa al campo por tres razones. Ofrece una revisión bien escrita y accesible de la evolución histórica de los litigios sobre derechos de agua de los indios. Incluye un análisis convincente y penetrante de esa historia y de su importancia para la gestión de los litigios actuales. Y concluye con una sugerencia creativa y novedosa, aunque potencialmente difícil de aplicar. Se trata de un libro importante..."--William Lord, director del Centro de Investigación de Recursos Hídricos de la Universidad de Arizona.

"Ningún otro libro reúne de forma tan aguda a las tribus, el ejecutivo federal y el Congreso, los tribunales y los estados..... Una obra original y muy necesaria"--John G. Clark, autor de Energy and the Federal Government: Fossil Fuel Policies, 1900-1946.