Los Dambusters - «¿Mereció la pena? Barnes Wallis y los hombres detrás del asalto en sus propias palabras

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Título original:

The Dambusters - 'Was It Worth It?': Barnes Wallis and the Men Behind the Raid in Their Own Words

Contenido del libro:

La tarde del 16 de mayo de 1943, diecinueve Avro Lancasters despegaron de la RAF de Scampton para llevar a cabo el primer ataque ofensivo del Escuadrón 617 desde su formación unas semanas antes. Cargados con las bombas de rebote de nuevo diseño de Barnes Wallis, las tripulaciones del Mando de Bombarderos pusieron rumbo a sus objetivos: las presas vitales de Mhne, Eder y Sorpe que servían al Ruhr, el corazón industrial del Tercer Reich.

Cuando los supervivientes comenzaron a aterrizar en la base a las 03.11 horas de la mañana siguiente, ocho de los Lancaster habían sido derribados. Sin embargo, tanto la presa de Mhne como la de Eder se habían roto, mientras que la de Sorpe estaba dañada. Las aguas de las inundaciones que desataron los ataques se vertieron río abajo, causando estragos en el campo circundante. Albert Speer, Ministro de Armamento y Producción de Guerra de Hitler, escribió más tarde: "Aquella noche, empleando sólo unos pocos bombarderos, los británicos estuvieron a punto de lograr un éxito que habría sido mayor que todo lo que habían conseguido hasta entonces con un compromiso de miles de bombarderos".

En 1990, el prestigioso historiador y escritor John Sweetman publicó su obra fundamental sobre los acontecimientos previos, durante y después de la Operación Chastise. Su libro fue el resultado de décadas de investigación sobre el famoso ataque, en el transcurso de las cuales el Dr. Sweetman mantuvo correspondencia o entrevistó a muchas de las personas implicadas, desde los científicos hasta los oficiales superiores, y desde el personal de tierra hasta los propios aviadores que lanzaron las bombas rebotadoras de Barnes Wallis a las presas.

Tales fueron las relaciones que se desarrollaron a lo largo de los años, que el Dr. Sweetman se convirtió en amigo íntimo de muchas de estas personas y de sus familias. Parte de la información contenida en las transcripciones de las entrevistas y las cartas que recibió se incluyó en su libro original; mucha más, sin embargo, nunca se utilizó. Este es el caso, en particular, de las numerosas cartas y conversaciones que el Dr. Sweetman recibió o mantuvo después de la publicación de su libro, muchas de las cuales amplían o desarrollan la narración de los acontecimientos de mayo de 1943.

El Dr. John Sweetman ha rebuscado en su extraordinario archivo de material para presentar aquí, por primera vez, secciones inéditas para el historiador o el lector en general.