Los Berkshires: Una historia popular desde el túnel Hoosac hasta el Mass MoCA

Título original:

The Gritty Berkshires: A People's History from the Hoosac Tunnel to Mass MoCA

Contenido del libro:

Como deja claro The Gritty Berkshires, el condado más occidental de Massachusetts no es sólo museos de arte, festivales de música y bellos paisajes. Para generaciones de familias de clase trabajadora que han vivido en la parte norte de este condado, su realidad se parece más a la de la América del Rust Belt.

Maynard Seider, sociólogo activista que lleva más de tres décadas enseñando e investigando en la zona, sitúa la historia de la región de North Berkshire en el contexto de la historia estadounidense y mundial. Mediante el uso de historias orales, archivos sindicales, relatos periodísticos y observación participante, el autor se centra en los 1.000 hombres que construyeron el túnel ferroviario más largo del país, los miles de hombres y mujeres que trabajaron en sus fábricas textiles y electrónicas y que se declararon en huelga, crearon cooperativas de trabajadores y coaliciones comunitarias para mejorar su vida cotidiana.

En esta historia, aprendemos cómo los Berkshires ofrecen una visión de tantos aspectos cruciales de la experiencia americana. Desde principios del siglo XIX hasta la actualidad, Seider teje una narración que detalla la vibrante historia inmigrante de la zona, el papel de la esclavitud en su industria textil, la batalla por los sindicatos nacionales y las luchas ideológicas con las élites empresariales sobre quién habla mejor en nombre de la comunidad. Enriquecidas con docenas de fotografías, estas historias se centran en las voces de personas corrientes que a menudo hacen cosas extraordinarias.

Seider concluye su libro planteándose la siguiente pregunta: "¿Y ahora qué? "a través del estudio del caso del Museo de Arte Contemporáneo de Massachusetts (MASS MoCA). Estos edificios de ladrillo que albergaron a generaciones de obreros y trabajadores hasta 1986 atraen ahora a turistas a la mayor colección de arte contemporáneo del país. Pero la pregunta sigue sin respuesta: ¿puede una economía de servicios turísticos proporcionar una vida significativa y económicamente sostenible a sus residentes? La última sección de The Gritty Berkshires aborda esta cuestión tanto a nivel nacional como local, explorando diversas respuestas en medio de la creciente desigualdad, el militarismo y los recortes en servicios sociales de la nación.