Los animales en el mundo antiguo de la A a la Z

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Título original:

Animals in the Ancient World from A to Z

Contenido del libro:

Los antiguos griegos y romanos vivían en un mundo repleto de animales. Los animales formaban parte del comercio, la guerra, el amor, la literatura y el arte de la antigüedad. Dentro de la ciudad se encontraban como mascotas, plagas y parásitos. Podían ser sagrados, sacrificados, liminales, trabajadores o intrusos salvajes. Fuera de la ciudad, los animales domésticos se criaban para obtener beneficios y los salvajes se cazaban tanto por placer como por lucro. Especialistas como Aristóteles, Aeliano, Plinio y Séneca estudiaron su anatomía y comportamiento. Geógrafos y viajeros describieron nuevas tierras en función de sus animales. Los animales aparecen en todos los soportes artísticos posibles, tejidos en telas e incrustados en muebles. Son objeto de proverbios, juramentos y sueños. Magos, médicos y amantes recurrían a los animales y sus partes para sus artesanías. Desfilaban ante los reyes, habitaban palacios y entretenían a los pobres en la arena. Literalmente, los animales impregnaron el mundo antiguo de la A a la Z.

En entradas que van de lo breve a lo extenso, Kenneth Kitchell ofrece una visión de este mundo comúnmente pasado por alto, abarcando ejemplos representativos e intrigantes de mamíferos, reptiles, anfibios e invertebrados. Animales tan familiares como la vaca, el perro, el zorro o el burro son tratados junto a otros más exóticos como el babirussa, el pangolín o el dugongo. Las pruebas aportadas abarcan desde la época minoica hasta el Bajo Imperio Romano y proceden de la arqueología, autores antiguos, inscripciones, papiros, monedas, mosaicos y otros medios artísticos. En la medida de lo posible, se ofrecen identificaciones razonadas de los antiguos nombres de animales y se exponen las realidades que se esconden tras la tradición animal. ¿Por qué creían los antiguos que los hipopótamos se hacían sangrar a sí mismos? ¿Cómo se atrapa a un mono? ¿Por qué se creía que las hienas eran hermafroditas? ¿Existió realmente la polilla vampiro? Las entradas van acompañadas de citas completas de autores antiguos y de una extensa bibliografía.

De utilidad para estudiantes de clásicas y eruditos, pero escrito en un estilo diseñado para atraer a cualquier persona interesada en la antigüedad grecorromana, Los animales en el mundo antiguo de la A a la Z revela el alcance y la importancia del mundo animal para los antiguos griegos y romanos. Responde a muchas preguntas, plantea otras tantas y pretende estimular la investigación en este importante campo.