Los amos del azúcar: Plantadores y esclavos en el mundo de la caña de Luisiana, 1820--1860

Opiniones de los lectores

El libro ofrece un relato bien documentado y detallado de la economía de las plantaciones azucareras de Luisiana, centrándose en el contexto histórico de la esclavitud y sus secuelas. Sin embargo, las opiniones sobre el libro son muy variadas: algunos elogian su profundidad y minuciosidad, mientras que otros lo critican por su parcialidad y la falta de una narración atractiva.

Ofrece una visión detallada e informativa de las motivaciones económicas de los propietarios de las plantaciones. Destaca la lucha de los esclavos por su independencia personal y económica. Proporciona un contexto único de la economía azucarera de Luisiana en comparación con otras regiones.

⬤ La organización puede carecer de claridad, lo que hace que el flujo narrativo sea confuso
⬤ Algunos críticos consideran que la redacción es repetitiva y aburrida
⬤ Criticado por retratar una perspectiva sesgada sobre la dinámica racial y la vida en las plantaciones
⬤ Acusaciones de exagerar los aspectos negativos de la narración histórica.

(basado en 4 opiniones de lectores)

Título original:

The Sugar Masters: Planters and Slaves in Louisiana's Cane World, 1820--1860

Contenido del libro:

Centrándose en la relación entre amos y esclavos en los campos de caña de azúcar antebellum de Luisiana, Los amos del azúcar explora cómo una mentalidad moderna y capitalista entre los plantadores se mezcló con actitudes paternalistas antiguas para crear uno de los sistemas laborales más insidiosamente opresivos del Sur. Como el autor Richard Follett demuestra vívidamente, el paraíso agrícola de los prósperos campos de caña de azúcar de Luisiana tuvo un coste desmesurado para los esclavos.

Gracias a las innovaciones tecnológicas y empresariales, los plantadores de azúcar se erigieron en modelos de iniciativa empresarial capitalista a mediados de siglo. Pero, sobre todo, la gestión de la mano de obra fue el secreto de su impresionante éxito. Follett explica cómo, a cambio de una mayor productividad y eficiencia, ofrecían a sus esclavos una serie de incentivos, como una mayor autonomía, mejores alojamientos e incluso una remuneración económica.

Estas ganancias materiales, sin embargo, eran sólo a corto plazo. Según Follett, muchos de los miembros de la élite azucarera de Luisiana presentaban sus incentivos con una «fachada de reciprocidad paternal» que aparentemente vinculaba los intereses de los esclavos a la aparente buena voluntad de los amos, pero en realidad, los propietarios trataban de controlar todos los aspectos de la vida de los esclavos, desde la reproducción hasta los ingresos discrecionales.

Los esclavos respondían a esta muestra de paternalismo intentando mejorar sus derechos bajo servidumbre, pero el constante proceso de negociación les llevaba invariablemente a hacer concesiones, y el agotador ritmo de producción nunca cedía. El único respiro a las exigencias de sus amos consistía en crear su propia sociedad, que incluía espacios para la religión, el ocio y el comercio. Hasta hace poco, los estudiosos consideraban a los plantadores como señores paternalistas que evitaban los valores del mercado o como empresarios impulsados por el éxito comercial.

Follett ofrece una nueva visión de los amos del azúcar, que abrazaban tanto el mercado capitalista como una ideología social basada en la jerarquía, el honor y el paternalismo. Su asombrosa síntesis de investigación empírica, estudio demográfico e historia social y cultural establece un nuevo estándar para este tema.