LON CHANEY COMO EL HOMBRE QUE RÍE - Una historia alternativa para los monstruos del cine clásico

Título original:

LON CHANEY AS THE MAN WHO LAUGHS - An Alternate History for Classic Film Monsters

Contenido del libro:

Lon Chaney se convirtió en una estrella con su interpretación en El jorobado de Notre Dame en 1923. Carl Laemmle anunció a sus exhibidores, en 1924, que Chaney firmaría para hacer una película más antes de iniciar su contrato con la recién creada compañía Metro-Goldwyn.

Para capitalizar el enorme éxito del Jorobado quiso combinar los nombres de Victor Hugo y Lon Chaney y declaró con orgullo que el proyecto era "El hombre que ríe" de Victor Hugo. Mientras tanto, en Universal City se preparaban los tratamientos y los guiones y los abogados de Universal, Loeb y Loeb, redactaban los contratos entre Chaney y Universal. Todo iba sobre ruedas hasta que Laemmle regresó a California y descubrió que nadie había conseguido los derechos de El hombre que ríe.

La producción se paralizó. Chaney sugirió El fantasma de la ópera y Laemmle aceptó encantado, ya que aún podía utilizar los decorados en pie de El jorobado y, al haberse reunido con Gaston Leroux, el autor de El fantasma, estaba familiarizado con la historia.

No fue hasta 1928 cuando se obtuvieron los derechos de El hombre que ríe y comenzó la producción, pero con un reparto y un equipo completamente nuevos. El papel previsto para Chaney fue asumido por Conrad Veidt y Mary Philbin, que iba a interpretar el papel en la versión de Chaney, retomó su papel protagonista como Dea, la chica ciega enamorada de Gwynplaine, que de niño tenía la cara desfigurada en una mueca permanente por una sádica banda de gitanos. Gwynplaine crece y tiene un gran éxito como atracción de feria.

Sin que todo el mundo lo sepa, Gywnplaine es en realidad el hijo de un par de Inglaterra, cuyo padre tuvo que exiliarse para escapar de la ira del rey de Inglaterra. John, "Lon Chaney, retrato del hombre de las mil caras", publicado en 1931, 9 meses después de su prematura muerte a los 47 años.