Locomotoras del tren ligero Colonel Stephens

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Título original:

Colonel Stephens Light Railway Locomotives

Contenido del libro:

Holman Fred Stephens (1868-1931) se estableció en la década de 1890 como ingeniero y gestor del ferrocarril ligero completo desarrollado por los teóricos victorianos para dar servicio a los distritos rurales que aún carecían de las ventajas de un transporte más barato. Para ellos, un ferrocarril ligero no era un ensamblaje de material de segunda mano de dudosa calidad, sino un material nuevo y adecuado a su finalidad. Esta teoría ideal no sobrevivió a la incapacidad casi universal de reunir capital suficiente para construir y equipar un ferrocarril ligero que diera un beneficio razonable. Por ello, se recurrió al mercado de segunda mano.

Stephens se convirtió en un maestro en el arte de construir y hacer funcionar ferrocarriles con un mínimo de capital. La historia del rendimiento mecánico de sus ferrocarriles también se vio casi siempre perjudicada por unas instalaciones de ingeniería inadecuadas. Por ello, el personal tuvo que luchar, a menudo con sorprendente éxito, con una variedad de tipos de locomotoras.

Se practicaba una estandarización limitada, pero la mayoría de las veces imperaba la conveniencia. Esto dio lugar a un glorioso caleidoscopio de locomotoras cuya historia se esboza a continuación. Esta variedad se vio aún más matizada por el hecho de que Stephens generalmente consideraba que el nombre de una locomotora era mucho más importante que su número.