Locomotoras de grúa

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Título original:

Crane Locomotives

Contenido del libro:

Las primeras grúas montadas sobre ruedas de ferrocarril se accionaban a mano, pero a mediados del siglo XIX varios constructores habían instalado máquinas de vapor y calderas para mejorar la capacidad de elevación, aunque inicialmente estas máquinas no eran autopropulsadas, sino meramente portátiles.

En la década de 1860 ya se ofrecían grúas autopropulsadas y poco a poco se fueron desarrollando diseños para usos más especializados, como la atención de accidentes o la explotación de canteras. Una locomotora grúa es una locomotora de vapor convencional, construida o posteriormente equipada con un brazo de grúa.

El primer ejemplo fue una locomotora transformada por la London & North Western Railway en 1866. Otros ferrocarriles siguieron con sus propias conversiones, y tres compañías de líneas principales incluso construyeron un pequeño número nuevas. Todas ellas se utilizaban principalmente para maniobrar y cargar en los talleres.

Las empresas privadas también diseñaron y construyeron locomotoras grúa especializadas para su uso en la industria pesada, como astilleros y acerías, donde demostraron ser extremadamente versátiles, y los últimos ejemplos funcionaron hasta principios de la década de 1970. Aunque se construyeron más de 200 en el Reino Unido, tanto para el servicio nacional como para la exportación, estas fascinantes máquinas han sido en gran medida ignoradas por los historiadores y entusiastas del ferrocarril.