Lo que los demás piensan de Occidente: Desde el año 600

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Título original:

What the Rest Think of the West: Since 600 Ad

Contenido del libro:

En los últimos siglos, a medida que la civilización occidental ha disfrutado de un dominio geográfico expansivo y flexible, los occidentales han observado otras culturas con poco interés en una mirada de retorno. A su vez, estas otras civilizaciones se han mostrado igualmente reacias cuando han ejercido su dominio.

Sin embargo, es evidente que un marco de referencia externo supera a la introspección: no podemos vernos a nosotros mismos como nos ven los demás. Con un alcance sin precedentes, Lo que los demás piensan de Occidente ofrece una rica mirada histórica a través de los ojos de forasteros que estudian y escudriñan la política, la ciencia, la tecnología, la religión, las prácticas familiares y los roles de género de civilizaciones que no son la suya. El libro hace hincapié en el significado figurativo más amplio de mirar hacia Occidente en el ámbito de la historia.

Centrándose en cuatro civilizaciones -islámica, japonesa, china y sudasiática-, Nader ha recopilado observaciones realizadas a lo largo de los siglos por eruditos, diplomáticos, misioneros, viajeros, comerciantes y estudiantes que reflexionan sobre sus propios «occidentes». Estos escritos proceden de diversos propósitos y perspectivas, como el budista chino del siglo VII que se dirige al oeste, a la India, el misionero de Bagdad que viaja por el Volga en el siglo X y conoce a los vikingos, y el imán egipcio que en 1826 es enviado a París para estudiar a los franceses.

Los relatos expresan crítica, adoración, admiración y temor, y son a veces humorísticos, a veces inquietantes, a veces controvertidos y siempre esclarecedores. Con introducciones informativas a cada una de las selecciones, Laura Nader inicia conversaciones sobre el poder de las prácticas de representación.