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Título original:

The Right Thing to Do

Contenido del libro:

Publicado en el 50 aniversario de la promulgación de la histórica ley de igualdad de género Title IX, "The Right Thing to Do" es a la vez una crónica del auge del atletismo intercolegial femenino en Estados Unidos y una biografía de una de las líderes del movimiento, Kit Saunders-Nordeen, primera directora de atletismo femenino de la Universidad de Wisconsin y vicepresidenta de la Asociación de Atletismo Intercolegial Femenino (AIAW).

Cuando Kit llegó al campus de Madison para cursar estudios de posgrado en 1964, el atletismo competitivo femenino estaba activamente desalentado. Blanche Trilling, durante mucho tiempo directora de educación física femenina de la UW-Madison, había sido una voz nacional en la defensa de la participación, pero nunca de la competición, de las mujeres universitarias.

A lo largo de la década siguiente, Kit cambió corazones y mentes, estableciendo un vibrante programa deportivo femenino no universitario en la UW. Le costó. Los fondos para viajes y uniformes eran tan escasos que las atletas vendían árboles de Navidad y hacían trabajillos para ayudar.

La aprobación del Título IX en 1972 -que obliga a las universidades que reciben fondos federales a no discriminar por sexo- supuso un impulso. En 1974, Kit fue nombrada primera directora de atletismo femenino intercolegial de la UW, lo que supuso el acceso de las mujeres al equipo universitario. Pero el Título IX no fue una panacea. En 1979, siete años después de que se convirtiera en ley, el equipo femenino de la UW se cambió de ropa delante del despacho del director deportivo masculino, Elroy Hirsch, porque todavía no tenían vestuarios.

Poco después, a medida que los programas femeninos seguían creciendo, la NCAA -que había ignorado el atletismo femenino durante años- se movilizó para usurpar la AIAW, lo que dio lugar a una amarga batalla.

En este contexto de luchas e intrigas administrativas, las jóvenes atletas brillaron. La UW produjo estrellas célebres como Carie Graves (tripulación) y Cindy Bremser (atletismo), al tiempo que ganaba los primeros campeonatos nacionales de tripulación y campo a través. El público se dio cuenta. En 1990, un partido de voleibol femenino en Madison atrajo a casi 11.000 aficionados.

Kit Saunders-Nordeen vio aquel partido desde las gradas con lágrimas en los ojos. Su historia, junto con el relato más amplio de mujeres atletas interuniversitarias que se niegan a ser rechazadas y salen triunfantes, conmoverá a cualquier lector que se preocupe por el deporte y el juego limpio, dentro y fuera del campo.

Como escribe en el prólogo del libro Judy Sweet, la primera mujer presidenta de la NCAA, que en su época de estudiante fue tutelada por Kit en Madison: "Debemos permanecer vigilantes y asegurarnos de que nuestras hijas tengan las mismas oportunidades y el mismo apoyo que nuestros hijos".