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Título original:

Call

Contenido del libro:

El título de La llamada, sobre una mujer científica que abandona su trabajo de investigación (en química) para ser sufragista, tiene varios significados: militar, feminista, vocacional, emocional. Aunque la novela ha sido ignorada durante casi cien años, es un libro importante y extremadamente legible.

Empieza despacio y se toma 80 o 100 páginas antes de impactar al lector con su radicalismo. Comienza con un recorrido pausado y detallado por una casa de Lowndes Square, que termina en el «laboratorio propio» de la heroína (el título de un libro reciente sobre mujeres científicas). Queda claro de inmediato que los detalles domésticos son una parte crucial de La llamada.

La novela arranca cuando Úrsula acompaña a su madre a Henley (estamos en julio de 1909), se encuentra con algunas sufragistas y queda horrorizada por ellas. Pero unos meses más tarde, por casualidad, asiste a un juicio en el que están implicadas una prostituta y su hija de nueve años, que ha sido agredida sexualmente por un cliente. La indulgencia de la sentencia de tres meses comparada con la de doce meses para un hombre que ha robado un par de botas la horroriza. Se da cuenta de que «era la ley la que estaba loca, o más bien los legisladores... Las sufragistas tenían razón. Había alguna conexión entre estas cosas y el voto. '

Lamentablemente, las novelas sobre la guerra y sobre el voto femenino fueron ignoradas durante los años veinte: la primera era demasiado cruda y la segunda «demasiado remota para ser actual y demasiado reciente para ser inocua» (Edith Zangwill a una amiga). Incluso el tema de una mujer científica en un mundo de hombres resultaba bastante remoto para el lector medio de novelas. Sin embargo, como escribe Elizabeth Day: «La llamada ofrece una visión poco común de la vida doméstica de una mujer en las dos primeras décadas del siglo XX... los detalles domésticos sobre el funcionamiento de una casa reciben, de forma inusual, su merecido junto con las acciones políticas de Úrsula, lo que demuestra con elegancia que el trabajo de una mujer a puerta cerrada es tan digno de nuestra atención como lo que ocurre en el resto del mundo». Al plantear cuestiones políticas bajo la apariencia de una «novela de mujeres», la autora revela de forma asombrosa su compromiso con el feminismo. '