Literaturas de la alquimia en la Inglaterra medieval y moderna temprana

Título original:

Literatures of Alchemy in Medieval and Early Modern England

Contenido del libro:

Explora las múltiples formas en que la alquimia fue conceptualizada por adeptos y escépticos por igual, desde los que disponían de un laboratorio en pleno funcionamiento hasta los que no distinguían su pelícano de su atanor.

El lenguaje de la alquimia (el arte de transmutar los metales y fabricar medicamentos) se define por una imaginería oscura, un juego de autor y una densa maraña, que tientan a los lectores curiosos a desentrañar sus impenetrables promesas. Desde el siglo XIV hasta el XVII, la literatura alquímica fue leída, interpretada y reimaginada tanto por quienes disponían de un laboratorio a pleno rendimiento como por quienes no distinguían su pelícano de su atanor.

Estudios recientes de historiadores de la ciencia han logrado descifrar el difícil lenguaje de estos textos, revelando los procedimientos químicos reproducibles que se esconden tras sus metáforas. Sin embargo, como investigación literaria de la alquimia, este libro explora comprensiones más fluidas del arte en la época. A través del análisis de textos medievales y de principios de la Edad Moderna y de culturas manuscritas, el volumen explora las múltiples formas en que la alquimia fue conceptualizada en este periodo, tanto por los adeptos como por los escépticos. Desde la burla de Geoffrey Chaucer de la impotencia del "pryvetee" alquímico en los Cuentos de Canterbury y la esperanza macrocósmica de John Gower de mejorar la sociedad en la Confessio Amantis, hasta la alquimia angélica de Elias Ashmole en el Theatrum chemicum britannicum, explora la filosofía natural en la que se basan tan diversas representaciones de esta "ciencia del deslizamiento", proponiendo una teoría de la "hermenéutica alquímica" como una forma conspirativa de lectura que ve la alquimia en todo.