Limpio: Historia de la higiene personal y la pureza

Título original:

Clean: A History of Personal Hygiene and Purity

Contenido del libro:

En este libro pionero, Virginia Smith combina arqueología, psicología, biología y sociología para revelar cómo y por qué han llegado a existir hoy en día normas de limpieza. Utilizando cientos de fuentes y relatos de primera mano, Smith nos lleva desde el Neolítico hasta el presente, salpicando su atractiva prosa con detalles esclarecedores y a menudo sorprendentes.

La limpieza subconsciente ha estado con nosotros desde que la primera célula expulsó a un invasor extraño. Incluso en las primeras etapas del desarrollo humano, nuestro cuerpo producía opiáceos químicos que nos proporcionaban placer cuando las cosas olían o se sentían limpias, induciéndonos a hacer cosas como bañarnos y quitarnos la ropa sucia. La necesidad de estar limpios nos llevó directamente a la socialización, ya que acudíamos a nuestros semejantes para que nos ayudaran con esos lugares de difícil acceso. En Eurasia, durante la Edad de Bronce, una jerarquía emergente de élites adineradas convirtió su amor por el aseo personal en una explosión de la industria cosmética y de artículos de lujo, que afectó enormemente a la cultura y la economía de una vasta zona y dio lugar a avances en química y medicina.

La historia que sigue, desde Grecia y Roma, donde los ciudadanos dedicaban gran parte de su tiempo libre a perfeccionar, bañarse o simplemente escribir sobre el cuerpo atlético modelo, pasando por la Europa de la Edad Media y los siglos siguientes, está llena de costumbres intrigantes, tratados enrevesados y muchos reveses. Los baños eran buenos, malos y buenos de nuevo, pero sólo si estaban bien fríos. Ni siquiera los ilustrados conocimientos médicos de los tiempos modernos pudieron detener la avalancha de remedios, tratamientos, balnearios y curas naturales de la Nueva Era que vendrían después. Aunque hoy en día estamos mucho más cerca -quizá demasiado cerca- de saber qué significa "limpio" para nuestros cuerpos, seguimos estando tan lejos como siempre de ponernos de acuerdo sobre lo que significa para nuestras almas.

Esta obra absorbente y sumamente original le introducirá en las costumbres e ideas de una miríada de culturas a lo largo de siglos de historia de la humanidad. No sólo obtendrá una nueva perspectiva de la maravillosa diversidad del mundo, sino que nunca volverá a mirar su cepillo de dientes de la misma manera.