Libertad en blanco y negro: La historia perdida de la trata ilegal de esclavos y su legado mundial

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Título original:

Freedom in White and Black: A Lost Story of the Illegal Slave Trade and Its Global Legacy

Contenido del libro:

En 1808, tanto Gran Bretaña como Estados Unidos habían aprobado leyes que prohibían la trata transatlántica de esclavos. Sin embargo, el comercio continuaba de forma encubierta. En el verano de 1813, en lo que hoy es Liberia, un complejo de corrales de esclavos estaba repleto de cautivos enfermos y angustiados, custodiados por otros esclavos africanos. Cuando una patrulla británica se abalanzó sobre la barraca ilícita, los esclavistas incendiaron las instalaciones con la esperanza de destruir las pruebas.

Esta historia puede contarse gracias a un excepcional fondo de documentos judiciales que ofrece una visión sin parangón de un pequeño eslabón de la gran y horrible cadena de la esclavitud. Emma Christopher sigue un rastro de pruebas a través de cuatro continentes para examinar las vidas de los propietarios de esta barraca, sus trabajadores y su trágica mercancía humana. Revela cómo un estadounidense, Charles Mason, escapó a la justicia, mientras que los británicos Robert Bostock y John McQueen fueron detenidos. En el tribunal, cinco hombres africanos -Tamba, Tom Ball, Yarra, Noah y Sessay- testificaron valientemente contra sus antiguos propietarios/captores. Ellos y otros 233 hombres, mujeres y niños liberados fueron trasladados a Freetown, Sierra Leona. Allí soportaron duras vidas de "libertad", mientras que el castigo de Bostock y McQueen fue fugaz.

A partir de los hechos fragmentarios de estas vidas, Christopher arroja una luz fascinante sobre el desarrollo temprano de las naciones de Sierra Leona, Liberia y Australia (donde Bostock y McQueen fueron desterrados) y el papel de los antiguos esclavos en la lucha contra el comercio ilegal.