Libertad científica: El elixir de la civilización

Título original:

Scientific Freedom: The Elixir of Civilization

Contenido del libro:

Una propuesta radical y oportuna para revitalizar el descubrimiento científico transformador.

Tan rica fue la cosecha científica de principios del siglo XX que transformó industrias y economías enteras. Max Planck sentó las bases de la física cuántica, Barbara McClintock de la genética moderna, Linus Pauling de la química... y la lista continúa.

En la década de 1970, la naturaleza del trabajo científico empezó a cambiar. El aumento de la financiación pública de la investigación científica trajo consigo la exigencia de justificar el gasto, un sistema de revisión por pares que sólo seleccionaba las propuestas de investigación que prometían los mayores beneficios y un impulso a favor de interminables milagros a corto plazo en lugar de una investigación en profundidad que superara los límites. Comenzó una espiral viciosa de declive.

En Scientific Freedom, Donald W. Braben presenta un marco para encontrar y apoyar la innovación científica más puntera y necesaria. Braben -que dirigió la iniciativa Venture Research de British Petroleum, cuyo objetivo era identificar y ayudar a los investigadores que desafiaban el pensamiento científico actual- explica:

⬤ Las condiciones que catalizaron la investigación científica a principios del siglo XX.

⬤ Los costes para la sociedad de nuestro actual modelo de investigación.

⬤ El papel cambiante de la universidad como institución de investigación.

⬤ Cómo triunfó la iniciativa Venture Research de BP al minimizar la burocracia y la revisión por pares, y el impacto del programa.

⬤ Los criterios de selección, presupuesto y organización para implantar un programa de Venture Research en la actualidad.

Incluso en las primeras fases, la investigación transformadora y pionera puede parecer irreconocible para quienes están acostumbrados a los patrones establecidos por el pasado. El apoyo a esta investigación puede, de hecho, ser de bajo riesgo y ofrecer grandes recompensas, pero requiere repensar los procesos utilizados para descubrir y patrocinar a los científicos con ideas innovadoras - y luego dar a esos innovadores la libertad de explorar.

Publicada por primera vez en 2008, esta nueva edición de Scientific Freedom incluye más de 30 gráficos y cifras rediseñados y un nuevo prólogo de Donald Braben.