Liberia: La violencia de la democracia

Título original:

Liberia: The Violence of Democracy

Contenido del libro:

Liberia, un pequeño país de África Occidental asolado por la violencia y la guerra civil desde 1989, parece un lugar paradójico para examinar cuestiones de democracia y participación popular. Sin embargo, Liberia es también la república más antigua de África, ya que se independizó en 1847 tras ser colonizada por una organización filantrópica estadounidense como refugio para la Gente Libre de Color de Estados Unidos. Muchos analistas han atribuido la violenta agitación y el colapso del Estado que Liberia experimentó en los años ochenta y noventa a la falta de instituciones democráticas y a los antiguos patrones de autocracia, secretismo y falta de transparencia. Liberia: The Violence of Democracy es una respuesta, desde una perspectiva antropológica, a la literatura sobre el neopatrimonialismo en África.

Mary H. Moran sostiene que la democracia no es una importación extranjera en África, sino que los aspectos esenciales de lo que en Occidente consideramos valores democráticos forman parte de las tradiciones africanas autóctonas de legitimidad y proceso político. En el caso de Liberia, estas tradiciones democráticas incluyen controles y equilibrios institucionalizados que operan a nivel local y que permiten que las voces de los subordinados estructurales (mujeres y hombres más jóvenes) se escuchen y sean eficaces a la hora de hacer reclamaciones. Moran sostiene que la violencia y el colapso del Estado que han asolado Liberia y la región circundante en las dos últimas décadas no pueden atribuirse a antiguos odios tribales ni a líderes neopatrimoniales que son simplemente una versión moderna de los jefes tradicionales. Más bien, democracia y violencia son temas que se entrecruzan en la historia de Liberia y que se han manifestado en numerosos contextos a lo largo de los años.

Moran cuestiona muchos supuestos sobre África como continente y habla con voz apasionada sobre los significados de la democracia y la violencia en Liberia.