Lepra: pasado y presente

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Título original:

Leprosy: Past and Present

Contenido del libro:

A través de un enfoque multidisciplinar y global sin precedentes, este libro documenta la dramática historia de varios miles de años de la lepra utilizando información bioarqueológica, clínica e histórica procedente de una amplia variedad de contextos, disipando muchos mitos arraigados sobre la enfermedad.

Basándose en sus 30 años de investigación sobre la infección, Charlotte Roberts comienza describiendo sus causas bacterianas, cómo se propaga y cómo afecta al organismo. A continuación examina su diagnóstico y tratamiento, tanto históricamente como en la actualidad. También examina los métodos y herramientas utilizados por los paleopatólogos para identificar signos de lepra en los esqueletos. Examinando pruebas en restos humanos de muchos países, sobre todo de Europa e incluyendo Gran Bretaña, Hungría y Suecia, Roberts demuestra que los afectados solían ser enterrados en los mismos cementerios que los demás miembros de sus comunidades, contrariamente a la creencia popular de que todos ellos eran condenados al ostracismo o aislados de la sociedad en hospitales para leprosos. Otros mitos abordados por Roberts incluyen las suposiciones de que la lepra no se puede curar, que la lepra ya no es un problema hoy en día, y que lo que se llama "lepra" en la Biblia es la misma enfermedad que la enfermedad con ese nombre ahora.

Roberts concluye proyectando el futuro de la lepra, argumentando que los investigadores deben estudiar la enfermedad desde una perspectiva evolutiva basada en la ética. Y lo que es más importante, desaconseja el uso de la palabra "leproso" para no perpetuar el estigma que hoy rodea a las personas infectadas y con las discapacidades resultantes. Leprosy se erigirá en la fuente autorizada sobre el tema en los años venideros.

Un volumen de la serie Bioarchaeological Interpretations of the Human Past: Local, Regional, and Global Perspectives, editado por Clark Spencer Larsen.