Lengua hawaiana: pasado, presente y futuro

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Título original:

Hawaiian Language: Past, Present, Future

Contenido del libro:

Lengua hawaiana: Pasado, presente, futuro presenta aspectos del hawaiano y su historia que rara vez se tratan en las clases de idiomas. Los principales personajes de este libro componen un elenco variopinto: Comerciantes holandeses, el naturalista y filólogo del capitán Cook William Anderson, 'Ōpūkaha'ia (inspirador de la Misión Hawaiana), el lexicógrafo estadounidense Noah Webster, filólogos de Nueva Inglaterra, misioneros-lingüistas y sus asesores hawaianos, y muchos actores menores.

El relato comienza en la prehistoria, situando los probables orígenes del ancestro de las lenguas polinesias en Asia continental. Un árbol genealógico en evolución refleja los cambios lingüísticos que se produjeron a medida que estos pueblos se desplazaban hacia el Este. Las versiones actuales se examinan desde un punto de vista centrado en el hawaiano, comparando el sistema de sonidos de la lengua con los de sus principales parientes en el triángulo polinesio. Los temas históricos más recientes comienzan con las primeras muestras escritas de una lengua polinesia en 1616, que dieron lugar al nacimiento de la idea de una familia lingüística generalizada.

El siguiente tema es cómo se desarrolló el alfabeto hawaiano. Los primeros esfuerzos adolecieron de tener demasiadas letras, problema que se resolvió en 1826 gracias al brillante razonamiento de sus artífices y sus asesores hawaianos. El problema opuesto era que el alfabeto no tenía suficientes letras: los analistas no oían o interpretaban mal la oclusión glotal y las vocales largas. El producto final del desarrollo del alfabeto -la alfabetización- es más complicado de lo que algunas estadísticas nos quieren hacer creer. En cuanto a su éxito o fracaso, se presentan los dos puntos de vista de observadores contemporáneos. Aun así, no se puede negar que la alfabetización tuvo un efecto tremendo y duradero en la cultura hawaiana.

La última parte del libro se centra en las obras de referencia hawaianas más utilizadas: los diccionarios. Describe proyectos actuales que combinan colecciones impresas y manuscritas en un sitio web en el que se pueden realizar búsquedas. Estos proyectos pueden incluir el creciente corpus de material que se está poniendo a disposición a través de investigaciones recientes y en curso. En cuanto al futuro, un diccionario monolingüe propuesto permitiría a los usuarios evitar un puente de comprensión en inglés y pasar directamente a una definición que incluya rasgos culturales hawaianos y una cosmovisión hawaiana.