Leer con los sentidos en la literatura y la ciencia victorianas

Título original:

Reading with the Senses in Victorian Literature and Science

Contenido del libro:

Las ciencias del siglo XIX dividieron la experiencia sensorial en dos ámbitos distintos: la física corporal de la sensación y la actividad mental de la percepción.

Esta división en dos categorías discretas fue fundamental para la física, la fisiología y la psicología experimental victorianas. Sin embargo, como revela David Sweeney Coombs, fue igualmente importante para los novelistas, estetas y críticos victorianos, para quienes la distinción entre sensación y percepción prometía la clave para entender la antigua cuestión literario-estética del poder aparentemente mágico de la literatura para conjurar sabores, imágenes, tactos y sonidos a partir del austero medio de la impresión.

En la literatura, la ciencia y la filosofía victorianas, el paralelismo entre leer y percibir dio lugar a trascendentales debates sobre la descripción como modo de conocimiento, así como sobre la diferencia entre leer sobre el mundo y experimentarlo de primera mano. Examinando novelas y críticas de arte de George Eliot, Thomas Hardy, Vernon Lee y Walter Pater junto a obras científicas de Hermann von Helmholtz, William James y otros, este libro muestra cómo la literatura victoriana nos ofrece formas no sólo de tocar sino de lidiar con las realidades materiales que Clifford Geertz llamó las "duras superficies de la vida".