Lecturas escenificadas: La lucha de clases en el teatro y la literatura populares estadounidenses, 1835-75

Título original:

Staged Readings: Contesting Class in Popular American Theater and Literature, 1835-75

Contenido del libro:

Lecturas escenificadas estudia las consecuencias sociales de las dos formas de ocio más extendidas en la América del siglo XIX: el teatro y la literatura popular. En medio de acontecimientos históricos que marcaron un antes y un después -incluidas numerosas oleadas de inmigración, dos pánicos financieros, el aumento de las disparidades de riqueza y la Guerra Civil-, el teatro y la literatura estadounidenses se desarrollaron a un ritmo sin precedentes.

Los teatros se llenaban de nuevos espectadores, las novelas más vendidas volaban de las estanterías y, al mismo tiempo, empezaban a surgir distintas clases sociales. Mientras que las clases media y alta adoptaban gustos literarios conservadores y asistían a matinés familiares y óperas, los obreros leían novelas de poca monta y veían melodramas espectaculares como Las ninfas del Mar Rojo y La señal del pirata o El puente de la muerte. A medida que el público pasaba del salón de lectura al teatro (y viceversa), acumulaba un sentido vital del lugar social que ocupaba en la nueva nación.

En otras palabras, la cultura hizo clase en la América del siglo XIX. Basándose en el archivo histórico, Lecturas escenificadas presenta una panorámica del ocio y el entretenimiento de mediados de siglo.

Examina novelas de gran éxito, como La cabaña del tío Tom, de Harriet Beecher Stowe, y La ciudad cuáquera, de George Lippard. Pero también analiza una serie de melodramas sensacionales, obras de teatro de salón, discursos sobre el fin del mundo, cuadros vivientes, exposiciones curiosas en museos y falsas explosiones de volcanes.

Estos espectáculos, a menudo ignorados, capitalizaban los encuentros culturales previos de los consumidores y dirigían sus identificaciones sociales. El libro resultará especialmente atractivo para los interesados en las historias del teatro popular, la literatura y la lectura, las clases sociales y la cultura de masas.