Lazos de salvación: Cómo el cristianismo inspiró y limitó el abolicionismo estadounidense

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Título original:

Bonds of Salvation: How Christianity Inspired and Limited American Abolitionism

Contenido del libro:

Bonds of Salvation, de Ben Wright, demuestra cómo la religión estructuró las posibilidades y limitaciones del abolicionismo estadounidense durante los primeros años de la república. Desde la Revolución Americana hasta el estallido de los cismas en las tres mayores confesiones protestantes en la década de 1840, esta exhaustiva obra pone al descubierto las divisiones sociales y religiosas que culminaron en la secesión y la guerra civil. Los historiadores suelen hacer hincapié en las preocupaciones por el estatus, los cambios del mercado, la cooperación birracial y las maniobras políticas como fuerzas primordiales en la evolución de la esclavitud en Estados Unidos. Wright, en cambio, destaca el papel fundamental que desempeñó la religión en la configuración de los contornos ideológicos del movimiento abolicionista inicial.

Wright examina en primer lugar las distinciones ideológicas entre conversión religiosa y purificación tras la Revolución, cuando un pequeño número de cristianos blancos sostenía que la nación debía purificarse de la esclavitud antes de poder cumplir su destino religioso. La mayoría de los cristianos blancos estaban en desacuerdo, centrándose en visiones de salvación espiritual por encima del objetivo práctico de la emancipación. Para extender la salvación a todos, crearon nuevas denominaciones equipadas para llevar el evangelio por todo el continente americano y, con el tiempo, por todo el mundo. Estas denominaciones establecieron numerosas organizaciones reformistas, conocidas colectivamente como el "imperio benévolo", para hacer frente al problema de la esclavitud. Un grupo afiliado, la Sociedad Americana de Colonización (ACS), trabajó para acabar con la esclavitud y asegurar la supremacía blanca prometiendo la salvación de África y la redención de Estados Unidos.

Sin embargo, la AEC y sus esfuerzos suscitaron fuertes objeciones. Los profetas de la esclavitud transformaron las expectativas de una salvación ampliada en una formidable arma antiabolicionista, acusando a los defensores de la AEC de enemigos de la unidad nacional. Las afirmaciones abolicionistas de que los esclavistas no podían servir como agentes de salvación minaron la fuerza más potente del nacionalismo estadounidense, el cristianismo, y provocaron cismas en las iglesias presbiteriana, baptista y metodista. Estas divisiones exacerbaron las hostilidades sectoriales y llevaron a la nación por el camino de la secesión y la guerra. El provocador análisis de Wright revela que las visiones de salvación crearon y casi destruyeron la nación estadounidense.