Law and Order, Ltd.: La apasionante vida de Elfego Baca de Nuevo México

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Título original:

Law and Order, Ltd.: The Rousing Life of Elfego Baca of New Mexico

Contenido del libro:

Corre el año 1928. Cuarenta y cuatro octubres han pasado desde que Elfego Baca se ganó el primer puesto como pistolero.

Pocos recuerdan ahora que un día de otoño de 1884, en el pueblo de Frisco, Nuevo México, Baca esquivó unas 4.000 balas disparadas por ochenta vaqueros que pretendían matarle. Menos aún recuerdan que el motivo del tiroteo fue la obsesión de Baca por rescatar a los colonos mexicanos de los abusos de los tejanos en los días previos a que los "derechos civiles" se convirtieran en una frase de moda. La reputación del Héroe -ahora convertido en abogado-político- necesita ser reparada, pues a pesar de que presume de poseer uno de los mejores bufetes del estado, las cosas no le han ido bien a Baca.

Elfego ha sido declarado en quiebra; ha sido humillado por un divorcio desordenado; y ninguno de los partidos políticos del estado parece querer presentarle como candidato a casi nada.

Entonces, ¿qué puede hacer un hombre de acción? Lo que hace Elfego es dar un golpe preventivo para reparar esa reputación hecha jirones. Busca un biógrafo que cuente su historia tal y como él quiere que se cuente, incluidos sus encuentros con Billy el Niño y la estrella de ópera Mary Garden.

Finalmente se decide por Kyle Samuel Crichton, pero sólo después de que William A. Keleher, el respetado periodista y abogado, haya dicho "no". Keleher presenta a Baca a Crichton, que tiene pocas credenciales como escritor, aunque más tarde sería autor de libros populares y de una exitosa obra de teatro en Broadway.

Crichton ha escapado de las chimeneas y escombreras de las minas de Pensilvania al aire puro de Albuquerque, no para reparar la reputación de aquellos que, como Elfego, han caído en desgracia, sino para reparar su propia salud. Mientras que Elfego es tan bajo como Napoleón, Crichton es más alto que Gary Cooper. Mientras Elfego es rotundo, Crichton es delgado y musculoso.

Mientras Elfego es audaz, Crichton es cauto. Pero Crichton, que más tarde escribió una biografía de la estrella de la Metropolitan Opera Ris Stevens ("Subway to the Met"), aporta un sentido del humor salvaje que se reflejaría en todos sus libros.

Y, mientras que a Baca le sobran hilos que potencian su heroísmo, Crichton insiste en el equilibrio. La narrativa del libro que ambos produjeron sigue siendo cuestionable: ¿Cuánto hay de realidad y cuánto de fantasía? Sea lo que sea, se trata de una historia apasionante sobre una vida vivida en una plenitud pocas veces experimentada.