Las vidas de Rainy River

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Título original:

Rainy River Lives

Contenido del libro:

Rainy River Lives es una colección de historias de hombres y mujeres ojibwe contadas por Maggie Wilson (1879-1940), una narradora tradicional ojibwe hasta ahora inédita. Wilson vivía en la reserva de Manitou Rapids, en el río Rainy, que fluye a lo largo de la frontera entre Ontario y Minnesota.

Cuando la antropóloga Ruth Landes llegó a Rainy River para realizar su investigación doctoral en 1932, Wilson trabajaba a menudo con la joven estudiosa, contándole muchas historias. Su relación continuó cuando Landes regresó a la Universidad de Columbia. Sin embargo, durante las décadas siguientes, las cartas e historias que Wilson había enviado a Landes, y que ésta había recopilado cuidadosamente, se perdieron.

Sólo recientemente fueron descubiertas en el sótano de la Smithsonian Institution, donde habían sido mal archivadas con los papeles de otro antropólogo. Este rico conjunto de relatos nos adentra en el mundo íntimo de las familias ojibwe a principios del siglo XX, una época de gran agitación en la que los ojibwes fueron reubicados en reservas y el gobierno les exigió que abandonaran sus migraciones estacionales y sus actividades de subsistencia.

Estas historias extraordinariamente detalladas de nativos corrientes, precisamente a través de su carácter cotidiano, revelan mucho sobre las creencias culturales de los ojibwe y dibujan un retrato etnográfico lleno de matices de la vida de los ojibwe. Con la voz distintiva de una persona excepcional y muy creativa, los relatos abordan tanto el mundo culturalmente específico de los ojibwes como temas humanos universales de amor, pérdida y perseverancia.

Sally Cole es profesora de antropología en la Universidad Concordia. Es autora de Ruth Landes: A Life in Anthropology (Nebraska 2003) y Women of the Praia: Trabajo y vida en una comunidad costera portuguesa.