Las últimas palabras: Variaciones sobre un tema de historia cultural

Título original:

Last Words: Variations on a Theme in Cultural History

Contenido del libro:

Tanto si Goethe gritó "¡Más luz! " en su lecho de muerte, o si Conrad Hilton se marchó de este mundo tras pronunciar "Deja la cortina de la ducha en el interior de la bañera", las últimas palabras, independientemente de su autenticidad, han cautivado durante mucho tiempo la imaginación de la sociedad occidental. En esta investigación lúdicamente seria, basada en hechos reales, anécdotas, obras literarias y películas, Karl Guthke explora la importancia cultural de esas palabras pronunciadas en la frontera entre este mundo y el otro. Las últimas palabras de personas famosas y corrientes nos transmiten dramatismo y veracidad, y revelan muchas cosas sobre lo que pensamos de la vida y la muerte. ¿Por qué este interés por las últimas palabras? Presentando declaraciones de figuras como Sócrates, Nathan Hale, María Antonieta y Oscar Wilde ("Muero como he vivido, por encima de mis posibilidades"), Guthke examina nuestra fascinación en términos de nuestra necesidad de cierre, nuestro deseo de inmortalidad y nuestra atracción por la mística de las escenas de muerte. El autor examina tanto las declaraciones finales auténticas como las inventadas, a la vez que analiza la formación de símbolos y leyendas y su función en nuestra cultura. Las últimas palabras, transmitidas de generación en generación como reliquias culturales, tienen muchas posibilidades de sobrevivir en nuestra memoria colectiva.

Se muestran para personificar una vida, transmitir un sentido de la ironía o jugar con el público, como en el caso del revolucionario mexicano asesinado Pancho Villa, de quien se dice que murió implorando a los periodistas: "Que no acabe así. Diles que he dicho algo".

Publicado originalmente en 1992.

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