Las tentaciones del comercio: Gran Bretaña, España y la lucha por el Imperio

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Título original:

The Temptations of Trade: Britain, Spain, and the Struggle for Empire

Contenido del libro:

Los británicos y los españoles llevaban mucho tiempo en conflicto, a menudo enfrentados por cuestiones políticas, comerciales y religiosas. Pero en las primeras décadas del siglo XVIII, estos imperios firmaron un acuerdo de asiento que concedía a la Compañía Británica de los Mares del Sur el monopolio del comercio de esclavos en el Atlántico español, abriendo un mundo de incómoda colaboración. Los agentes británicos de la Compañía se trasladaron a ciudades del Caribe y las Antillas, donde desafiaron el implacable clima tropical y el hostil ambiente religioso para comerciar con esclavos, productos manufacturados y contrabando con los colonos españoles. En el proceso, los mercaderes británicos entablaron relaciones con los españoles, tanto profesionales como, en ocasiones, personales.

Las tentaciones del comercio traza el desarrollo de estas complicadas relaciones en el contexto de la rivalidad imperial de siglos entre España y Gran Bretaña. Muchos mercaderes británicos, al desarrollar vínculos personales con los españoles, pudieron recopilar información potencialmente perjudicial sobre el comercio imperial español, las defensas militares y los conflictos internos. Los agentes británicos compaginaban las amistades personales con la afiliación nacional y, al mismo tiempo, desarrollaban una red de comercio ilícito, contrabando y piratería que se extendía más allá del alcance legal de la Compañía Británica del Mar del Sur y, a menudo, a expensas directas de la Compañía.

En última instancia, el mismo contrabando a través del cual estos imperios se apoyaban mutuamente sin saberlo condujo a la reanudación del conflicto anglo-español, ya que ambos imperios reprimieron las acciones de los comerciantes dentro de las colonias. Las tentaciones del comercio revela las dificultades de colonizar regiones alejadas del estricto control imperial, donde las acciones de los individuos podían tanto conectar a los imperios como llevarlos a la guerra.