Las mujeres del César: Sexo, poder y política en el Imperio Romano

Título original:

Caesars' Wives: Sex, Power, and Politics in the Roman Empire

Contenido del libro:

En escándalos y luchas de poder oscurecidos por el tiempo y la leyenda, las esposas, amantes, madres, hermanas e hijas de los Césares han sido popularmente caracterizadas como asesinas despiadadas, adúlteras desvergonzadas y políticas intrigantes en los altos dramas de la corte romana. Sin embargo, poco se sabe acerca de quiénes eran en realidad y de su verdadero papel en los planes históricos de los césares gobernantes de la Roma imperial, es decir, de cómo influyeron en el auge, declive y caída del imperio.

Ahora, en Esposas de césares: sexo, poder y política en el Imperio Romano, Annelise Freisenbruch descorre el velo sobre estas fascinantes mujeres de los círculos de poder de Roma, dándoles la oportunidad de hablar por sí mismas por primera vez. Con una erudición impecable y una narración cautivadora, Freisenbruch da vida a sus personalidades, desde la notoria Livia y la escandalosa Julia hasta la cristiana Helena. Comenzando en el año 30 a.C., cuando Cleopatra, Octavia y Livia se encuentran en la cúspide del cambio de Roma de una república a una autocracia, Freisenbruch relata la historia del enfrentamiento de Octavio y Marco Antonio por el destino del imperio -una historia arquetípica que ha inspirado miles de versiones- bajo una luz totalmente nueva, descubriendo los cruciales papeles políticos que desempeñaron estas primeras damas. A partir de ahí, nos adentra en las vidas de las mujeres que ascendieron al poder durante los cinco siglos siguientes -a menudo en medio de la violencia, la especulación y las intrigas-, para terminar en el siglo V d.C. con Galla Placidia, capturada por los invasores godos (y casada con uno de sus reyes).

La política de Roma se revela a través de las historias de Julia, una hija bromista que deshonró a su padre emborrachándose en el foro romano y manteniendo relaciones sexuales con desconocidos en la tribuna de oradores; Popea, una amante vanidosa y hermosa que persuadió al emperador para que matara a su madre y pudieran casarse; Domitia, una esposa que tuvo una flagrante aventura con un actor antes de conspirar en el asesinato de su marido; y Fausta, una madrastra que intentó seducir a su propio hijastro y luego planeó su ejecución; después fue hervida hasta la muerte como castigo.

Freisenbruch cuenta también la fascinante historia de cómo los rostros de estas influyentes mujeres han sido remodelados a lo largo de los milenios para contar historias sobre sus reinados, a menudo por motivos políticos, convirtiéndose en modelos de feminidad y poder femenino. Freisenbruch muestra los sorprendentes paralelismos de estas mujeres icónicas y sus vidas públicas y privadas con las de nuestras propias primeras damas, que pasan a formar parte de la agenda política como modelos de conducta o como blanco de los opositores de sus maridos. Seguro que transformará nuestra comprensión de estas primeras damas, las influyentes mujeres que fueron testigos de una de las épocas más apasionantes y significativas de la historia de la humanidad, Las esposas del César es una nueva e importante crónica de una época que marcó la historia fundacional de la civilización occidental y colgó el espejo en el que cada época se mira para encontrar su propio reflejo.