Las montañas: Los orígenes de los sistemas montañosos de la Tierra

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Título original:

Mountains: The Origins of the Earth's Mountain Systems

Contenido del libro:

Título académico destacado, revista de la Association of College & Research Libraries, American Library Association. La mayoría de las montañas de la Tierra se encuentran en cinturones estrechos y relativamente bien definidos, separados por grandes extensiones de terreno mucho más bajo.

Su distribución no es aleatoria, sino que se debe a los procesos geológicos de la tectónica de placas. Algunas montañas marcan el lugar de una antigua colisión de placas, en la que una placa continental ha cabalgado sobre otra, dando lugar a una zona de rocas muy deformadas y elevadas. Otras tienen un origen esencialmente volcánico.

Los cinturones montañosos más evidentes en la actualidad -el Himalaya, los Alpes y los Andes, por ejemplo- están situados en límites de placas actualmente activos. Otros, como los montes Caledonianos de las Islas Británicas y Escandinavia, son el resultado de una colisión de placas que tuvo lugar en un pasado geológico muy lejano y no tienen ninguna relación actual con un límite de placa.

Son mucho más bajas, con un relieve generalmente más suave, desgastado por milenios de erosión. Los cinturones montañosos actualmente activos se organizan en tres sistemas separados: las cordilleras alpino-himaláyicas, el cinturón circumpacífico y las dorsales oceánicas medias. La mayor parte del cinturón alpino-himalayo es relativamente bien conocida, pero grandes partes de los sistemas circumpacífico y de las dorsales oceánicas no lo son tanto, aunque contienen cordilleras igualmente impresionantes a pesar de que muchas partes están parcial o totalmente sumergidas.

Este libro lleva al lector a lo largo de los sistemas montañosos activos, explicando cómo los procesos tectónicos de placas les han dado forma, para luego examinar más brevemente algunos de los sistemas montañosos más antiguos cuyos orígenes tectónicos son más oscuros. Está dirigido a los interesados en las montañas y en comprender los procesos geológicos que las crean.