Las monarcas y el algodoncillo: Una mariposa migratoria, una planta venenosa y su sorprendente historia de coevolución

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Título original:

Monarchs and Milkweed: A Migrating Butterfly, a Poisonous Plant, and Their Remarkable Story of Coevolution

Contenido del libro:

La fascinante y compleja relación evolutiva entre la mariposa monarca y el algodoncillo.

La mariposa monarca es una de las criaturas más reconocibles de la naturaleza, conocida por sus brillantes colores y su épica migración anual desde Estados Unidos y Canadá hasta México. Sin embargo, la monarca es mucho más que su presencia inconfundible y su mítico viaje. En Monarcas y algodoncillo, Anurag Agrawal presenta una vívida investigación sobre cómo la mariposa monarca ha evolucionado estrechamente junto al algodoncillo -una planta tóxica llamada así por la pegajosa sustancia blanca que emite cuando se dañan sus hojas- y cómo esta inextricable e íntima relación ha sido a lo largo de los milenios como una carrera armamentística, una batalla de explotación y defensa entre dos especies fascinantes.

El ciclo vital de la monarca comienza cada primavera cuando deposita sus huevos en las hojas de algodoncillo. Pero esta dependencia de las monarcas de los algodoncillos como alimento no es recíproca, y los algodoncillos hacen todo lo posible por envenenar o frustrar a las jóvenes monarcas. Agrawal profundiza en los principales descubrimientos científicos, incluida su propia investigación pionera, y rastrea cómo los venenos de las plantas no sólo han dado forma a las interacciones entre las monarcas y las algodoncillas, sino que también han tenido importancia cultural durante siglos. Agrawal presenta ideas actuales sobre el reciente declive de las poblaciones de monarcas, como la destrucción del hábitat, el aumento de las tormentas invernales y la falta de algodoncillo, teoría esta última que el autor rechaza. Evalúa la sostenibilidad actual de las monarcas y revela una novedosa explicación de su caída en picado.

Profusamente ilustrado con más de ochenta fotografías e imágenes en color, Monarcas y algodoncillo lleva a los lectores a una inolvidable exploración de una de las relaciones evolutivas más importantes y sofisticadas de la naturaleza.