Las máscaras de Otelo: La búsqueda de la identidad de Otelo, Yago y Desdémona por tres siglos de actores y críticos

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Título original:

The Masks of Othello: The Search for the Identity of Othello, Iago, and Desdemona by Three Centuries of Actors and Critics

Contenido del libro:

¿Quiénes son los tres personajes principales de Otelo de Shakespeare y cómo han cambiado sus interpretaciones a lo largo de la historia a medida que las costumbres sociales afectaban al público, los críticos y los actores que los representaban? Estas son las preguntas que el célebre shakesperiano Marvin Rosenberg trata de responder en The Masks of Othello: The Search for the Identity of Othello, Iago, and Desdemona by Three Centuries of Actors and Critics.

En esta obra de 1961, Rosenberg explora algunos de los personajes más complejos de Shakespeare, y pretende ayudarnos a comprender cómo tres personas capaces de tanto mal -especialmente Iago y Otelo- pueden, sin embargo, inspirar la compasión del público.

Nacido en Fresno, California, en 1912, de padres inmigrantes rusos, Rosenberg estudió inglés durante toda su vida. Se licenció y obtuvo un máster en Filología Inglesa por la Universidad de California en Berkeley, tras lo cual trabajó para el Departamento de Estado de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Regresó a la Universidad de Berkeley para doctorarse en inglés. Más tarde se incorporó al cuerpo docente de la universidad como profesor de periodismo, pero finalmente se trasladó al Departamento de Arte Dramático.

Durante este tiempo, Rosenberg y sus estudiantes se dedicaron a documentar el modo en que se han escenificado las obras de Shakespeare desde que se representaron por primera vez a finales del siglo XVI y principios del XVII. Rosenberg utilizó este material para rastrear el modo en que se han reinterpretado y alterado las escenas y personajes del bardo a lo largo de los 350 años siguientes. The Masks of Othello (Las máscaras de Otelo) fue el primero de una serie de libros que con el tiempo incluiría The Masks of King Lear (Las máscaras del Rey Lear, 1972), The Masks of Macbeth (Las máscaras de Macbeth, 1978), The Masks of Hamlet (Las máscaras de Hamlet, 1992) y el póstumo The Masks of Anthony and Cleopatra (Las máscaras de Antonio y Cleopatra, 2006).

En esta primera obra, Rosenberg explora la complejidad y las diferentes interpretaciones del noble pero celoso Otelo, la ingenua Desdémona y el intrigante Yago a lo largo de 357 años de producciones. Rosenberg escribe: «Puesto que una obra escenificada es un acontecimiento público, representado ante un público dispuesto, las caracterizaciones de los actores fueron en parte producto de su época, y para entender sus diferencias debemos saber algo de cómo influyó en ellos una sociedad cambiante que respondía a ellos».

Esto es especialmente cierto en el caso de Otelo, una de las obras de Shakespeare con mayor carga sexual, un «problema» que había que resolver en la restrictiva sociedad del siglo XVIII. Muchas producciones optaron por «eliminar las imágenes verbales y visuales eróticas o de “mal gusto”...», incluidas las referencias a la desnudez y a hombres y mujeres acostados juntos, omisiones extrañas en una historia sobre la infidelidad y los celos.

Otro problema frecuente fue la muerte violenta de la virtuosa Desdémona, que causó revuelo en más de una representación. Una producción en Francia incluso cambió el final cuando las damas de la alta sociedad parisina tuvieron que ser sacadas del teatro desmayadas tras la espeluznante escena. El nuevo final permitió que el padre de Desdémona (aún vivo) se apresurara a salvarla de Otelo en el último momento. El cambio sólo duró unas pocas representaciones antes de que el director decidiera que no podía soportar la falsa conclusión y restaurara el final original.

La obra también ha sido objeto de sutiles actualizaciones, como la forma en que los actores han elegido representar a los personajes a lo largo de los siglos. Los Otelo han sido intelectuales y reflexivos, violentos y melancólicos, problemáticos e inseguros. Iagos ha sido dominante, desdeñoso, rencoroso y un «monstruo alegre y desenfadado». Desdemonas ha sido cariñosa y tierna, fuerte y decidida, e incluso grosera en algunas de sus bromas (a menudo recortadas de producciones de los siglos XVIII y XIX).

Las máscaras de Otelo es una fascinante exploración de la obra y del modo en que cada representación es un reflejo de su propia época. Una lectura obligada para todo estudioso de Shakespeare.