Las leyes de la esclavitud en Texas: Documentos históricos y ensayos

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Título original:

The Laws of Slavery in Texas: Historical Documents and Essays

Contenido del libro:

Las leyes que regían la institución de la esclavitud en los primeros tiempos de Texas se promulgaron a lo largo de un período de cincuenta años en el que Texas pasó por ser colonia española, estado mexicano, república independiente, parte de Estados Unidos y estado confederado. Esta inusual herencia legal distingue a Texas de los demás estados esclavistas y ofrece una oportunidad única para examinar cómo se promulgaron y mantuvieron las leyes esclavistas a medida que cambiaban las estructuras políticas y legales.

The Laws of Slavery in Texas (Las leyes de la esclavitud en Texas) hace posible ese examen combinando ensayos históricos seminales con extractos de documentos legales clave del período esclavista y uniéndolos con comentarios interpretativos del principal estudioso del tema, Randolph B. Campbell. El comentario de Campbell se centra en un aspecto de la ley esclavista que era particularmente evidente en el sistema legal de Texas: el dilema que surgía cuando los seres humanos eran tratados como propiedad.

Como señala Campbell, definir a los esclavos como propiedad mobiliaria, o bien mueble, planteaba serias dificultades a quienes redactaban e interpretaban la ley porque, a diferencia de cualquier otra forma de propiedad, los esclavos eran seres sensibles. Se les consideraba responsables de sus delitos y, de muchas otras formas, la legislación y la jurisprudencia relativas a la esclavitud reconocían el carácter humano de los esclavizados.

Los intentos de proteger los derechos de propiedad de los esclavistas condujeron a leyes cada vez más restrictivas -incluidas las relativas a los negros libres- que eran difíciles de mantener. Los documentos de esta colección revelan tanto las raíces del dilema como su inevitable desenlace.