Las letras y la ley: Cultura jurídica y literaria en la Rusia imperial tardía

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Título original:

The Letters and the Law: Legal and Literary Culture in Late Imperial Russia

Contenido del libro:

Las letras y la ley explora la tensa relación entre escritores y abogados en las cuatro décadas que siguieron a las reformas judiciales de Alejandro II. En la literatura rusa del siglo XIX abundan las imágenes negativas de los abogados y la ley. Los estudiosos de la literatura han interpretado estas representaciones bien como la crítica común e intercultural de la falta de escrúpulos y la avaricia de los abogados, bien como una expresión de la hostilidad rusa hacia el legalismo occidental, visto como antitético a los valores tradicionales rusos. The Letters and the Law es el primer libro que enmarca el conflicto en términos de la competencia de ambas profesiones por la autoridad cultural.

Anna Schur combina la investigación histórica y el análisis literario para argumentar que las primeras generaciones de abogados litigantes rusos configuraron su identidad profesional con la mirada puesta en la célebre figura del escritor y que consideraban sus propias actividades como una forma de arte verbal. Para comprender mejor la antipatía de los escritores hacia la ley, Schur sostiene que debe tenerse en cuenta este trasfondo cultural pasado por alto. Junto a la crítica más conocida de las inclinaciones legalistas del abogado y su falta de principios morales, se encuentran las reacciones del escritor a toda una red de afirmaciones explícitas e implícitas de similitud entre los objetivos, métodos y misiones de las dos profesiones, que eran fundamentales para el ideal profesional del abogado. Desde este punto de vista, las críticas de los escritores a la ley y a los abogados surgen como un esfuerzo concertado para proteger el estatus cultural exclusivo de la literatura en el contexto de la modernización y la rápida expansión de la esfera pública.

El estudio se basa en una mezcla de autores y textos decimonónicos conocidos y raramente estudiados -con especial atención a Fiódor Dostoievski y Mijaíl Saltykov-Shchedrin- y en una amplia gama de fuentes no literarias, como discursos en los tribunales, guías de oratoria forense, tratados jurídicos y prensa especializada.