Las islas del adiós: Tongan Redux

Título original:

The Goodbye Islands: Tongan Redux

Contenido del libro:

Era otro día en la oficina. Los cajones de mi escritorio se abrían y cerraban lentamente. Ese día hacía mucho viento, estaba en el piso ciento tres de la torre dos del World Trade Center. Cuando hacia viento, el edificio tenia un factor de balanceo de hasta cuatro pies en cualquier direccion. Algunas personas tenían náuseas por el constante balanceo, algunos salían del edificio para tomar un descanso. Un día más en la sala de negociación de bonos de un importante banco de inversión donde yo trabajaba. Me dolía la cabeza por haberme emborrachado hasta altas horas de la madrugada con los amigos. Ahora estaba en la tierra del acoso y la presión implacables. Almorzaba en mi mesa, donde estaba encadenado la mayor parte del día. Si pedías una ensalada para compensar las malas decisiones de la noche anterior, te ridiculizaban sin cesar. Los días eran largos y tediosos, pero merecían la pena.

La ciudad se estaba hinchando, saciando de ambición. Los edificios eran más altos, la moral más laxa, el licor más barato. Todos bebimos el Kool-Aid. La ciudad se llenó del ethos de la época, que disfrutaba del frenesí y de hacer dinero: eran los años ochenta en Nueva York.

Hay pocos deseos más profundamente humanos que el de escapar de cualquier realidad en la que te encuentres. El problema no es que cuanto más bonita es tu vida, más recursos tienes para escapar de ella, sino los límites de ser persona. Estás atrapado en ti mismo. Es la condición previa de la existencia. Quería que me sucedieran cosas increíbles, no la lenta decepción de la edad adulta. Me estaba convirtiendo en demasiadas partes de mí mismo, empezaba a deshacerme, una salsa urbana demasiado cocinada. Es un entorno muy exigente orientado a la supervivencia del más fuerte. Tu nivel de energía sube, junto con tu radar y tu destreza. Despierta cierta agresividad. Fomenta la falta de sinceridad, las pretensiones, la deshonestidad, la afectación, la ostentación y la irreverencia. No es muy saludable a ningún nivel.

Fue entonces cuando llegó la carta. Me había presentado al Cuerpo de Paz en un impulso insensato, sin pensar ni por un segundo que un tipo de Wall Street interesaría a nadie en ningún lugar y en ningún puesto. El país elegido era el Reino de Tonga, en el Pacífico Sur. Nunca había oído hablar de él. Corrí a la biblioteca para averiguar más cosas sobre esta remota cadena de islas de la Polinesia. El Cuerpo de Paz me había aceptado para una estancia de dos años. Trabajaría para un misionero que supervisaría Prison Fellowship International. Se trataba de una organización nacida de la experiencia de Charles Colson, antiguo ayudante del presidente Nixon. Condenado por un delito relacionado con el Watergate, Colson estuvo siete meses en prisión. Durante ese tiempo vio y experimentó la diferencia que la fe en Jesús marca en la vida de las personas. Se convenció de que la verdadera solución a la delincuencia pasa por la renovación espiritual. Quería ayudar a hombres y mujeres a cambiar sus vidas a través de Cristo. En 1979, fundó Prison Fellowship International, extendiendo la misión y el trabajo más allá de los Estados Unidos. En 1983, Prison Fellowship International fue reconocida como entidad de carácter consultivo especial por el Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas. Ahora es la mayor y más extensa asociación de ministerios cristianos nacionales que trabajan en el ámbito de la justicia penal. Su presencia de base le permite atender a los presos y a sus familias de forma culturalmente pertinente.

El corazón del ministerio son sus voluntarios, es decir, yo. Fue un shock total y absoluto para mi sistema. ¿En qué estaban pensando? No soy religioso, ni tengo experiencia en este campo ni nada que se le parezca. Soy vendedor de bonos en Wall Street.

El Reino de Tonga era un antídoto contra Nueva York. Fue un tipo de limpieza. Un renacimiento. Una oportunidad de ver la vida a la simple luz de la existencia cotidiana. Estar allí me exigió aprender a existir en la vida real sin todas las escapatorias y distracciones habituales...