Las invasiones bárbaras: Genealogía de la historia del arte

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Título original:

The Barbarian Invasions: A Genealogy of the History of Art

Contenido del libro:

Cómo comienza la historia del arte con el mito de la invasión bárbara: la fragmentación romántica de la eternidad clásica.

La historia del arte, argumenta ric Michaud, comienza con el mito romántico de las invasiones bárbaras. Desde la perspectiva del siglo XIX, las invasiones germánicas del Imperio Romano en el siglo V se convirtieron en la puerta de entrada a la modernidad, vista no como una catástrofe sino como una liberación de un periodo de estancamiento, que renovó la cultura romana con sangre fresca del norte y con un arte nuevo que era antirromano y anticlásico. A partir de entonces, los artefactos artísticos se considerarían el producto natural de "razas" y "pueblos", más que la creación de individuos. El mito de las invasiones bárbaras logró la fragmentación de la eternidad clásica.

Esta narrativa, explica Michaud, inseparable de la formación de los Estados nación y del auge del nacionalismo en Europa, se basaba en la doble premisa de la homogeneidad y la continuidad de los pueblos. Las particularidades locales e históricas se convirtieron en armas dirigidas contra el universalismo del clasicismo. La historia del arte vinculó sus objetos con grupos raciales, denunciando o alabando ciertas cualidades como "latinas" o "germánicas". Así, se pensó que el predominio de elementos lineales delataba un origen meridional, y el "pictórico" una fuente germánica o septentrional. Aún hoy, señala Michaud, se dice que el arte encarna mejor el genio de los pueblos. En el mercado globalizado del arte contemporáneo, la procedencia étnica de las obras -categorizadas, por ejemplo, como "afroamericanas", "latinas" o "nativas americanas"- crea un valor añadido. El mercado muestra la misma competencia entre "razas" que estuvo presente en la fundación de la historia del arte como disciplina.