Las inconmensurables tierras salvajes: Viajeros al extremo norte de Escocia, 1600-1900

Opiniones de los lectores

Actualmente no hay opiniones de lectores. La calificación se basa en 2 votos.

Título original:

The Immeasurable Wilds: Travellers to the Far North of Scotland, 1600-1900

Contenido del libro:

Hacia finales del siglo XVIII, la atención de cartógrafos, exploradores y viajeros se centró en el norte de Escocia. Las montañas que se elevan al norte de Stirling constituían una barrera formidable para cualquiera que quisiera visitar las Highlands, y los viajeros que se dirigían al extremo norte eran aún más raros: no hubo carreteras en absoluto hacia la mayor parte de Sutherland, y Ross y Cromarty hasta los primeros años del siglo XIX. ¿Quién llegó hasta allí y por qué? Este libro sigue a los primeros cartógrafos que fueron descubriendo la zona, entre ellos Timothy Pont y Alexander Bryce, que publicaron el primer mapa preciso de la costa norte. El general Roy cubrió toda Escocia para su extraordinario "Gran Mapa" y, más tarde, el indomable y enérgico general Colby arrastró a su reacio equipo del Ordnance Survey por gran parte del norte, como documentó Robert Kearsley Dawson. Mientras tanto, Culloden provocó un mayor interés por la zona, como se desprende no sólo de la visita del Dr. Johnson, sino también de las de Thomas Pennant, el obispo Pococke y el reverendo Charles Cordiner, todos los cuales consiguieron llegar al extremo noroeste y dejaron fascinantes relatos de lo que encontraron.

La pobreza que evidenciaban estos visitantes del sur llevó al gobierno británico a tomar medidas, entre ellas un importante plan de construcción de carreteras bajo la dirección de Thomas Telford, que se documenta en este libro utilizando no sólo los informes oficiales, sino también un relato entusiasta dejado por el Poeta Laureado de la época, Robert Southey. Con las nuevas carreteras llegaron los turistas, que acudían en masa a lugares como Loch Katrine, en busca de señales de los héroes y heroínas de Sir Walter Scott. Pero sólo los más atrevidos llegaron hasta el extremo noroeste, hombres como el reverendo James Hall, que "hacía el amor" bajo la mesa en Caithness, o James Hogg, siempre el galán de Lochs Duich y Maree. El libro sigue esta historia, apenas mencionada en la literatura popular, y se deleita con anécdotas escogidas de todos estos relatos, tocando varias disciplinas: cartografía, geología primitiva y botánica. Pero, sobre todo, ofrece una imagen de esta región desconocida, tal y como les parecía a quienes la exploraban, una zona de asombrosa belleza, con unos habitantes que mostraban una notable calidez y generosidad a pesar de su pobreza. El libro termina con un relato de la controversia de las Highlands, un debate que dividió a la comunidad geológica durante gran parte del siglo XIX y que culminó con descubrimientos que revelaron que la zona contenía una de las geologías más notables no sólo de Gran Bretaña, sino de todo el mundo.

Así se logró por fin el reconocimiento de una región que contiene algunos de los paisajes más sorprendentes del Reino Unido.