Las hormigas: Los insectos sociales por excelencia

Título original:

Ants: The Ultimate Social Insects

Contenido del libro:

Una clara introducción a las hormigas para el naturalista principiante.

Las hormigas están por todas partes, aunque son pequeñas, sigilosas, fáciles de pasar por alto y, por lo general, incomprendidas. Pero estos insectos aparentemente enclenques tienen un superpoder que las convierte en uno de los organismos más importantes del planeta: lo que les falta en tamaño y fuerza individual lo compensan con creces en número y en una actividad sofisticada y coordinada.

En este libro, el apasionado entomólogo Richard Jones desvela los extraños y a veces poco estudiados comportamientos de las hormigas. Su agrupación en grandes nidos (a menudo alucinantemente enormes) es una compleja mezcla de genética, química, geografía e interacción social superior. Sus rutas de búsqueda, normalmente hacia las colonias de pulgones, pero ocasionalmente hacia la despensa, se mantienen gracias a una maravillosa alquimia de olores y marcadores moleculares. La estructura social de sus colonias confundía a los filósofos de la naturaleza de antaño y sigue confundiendo a los biólogos modernos. Y los días de hormigas voladoras suelen ser noticia nacional porque los enjambres aéreos interfieren en los partidos internacionales de tenis. A pesar de ser diminutas, las hormigas son especiales porque tanto ellas como sus complejas colonias se prestan a interrogatorios científicos que van más allá de los que ofrecen la mayoría de los demás grupos de insectos.

A continuación, Jones analiza las especies de hormigas que habitan las Islas Británicas y partes de la cercana Europa continental, sus instintos de búsqueda de comida, anidación, navegación y combate, su interacción con el paisaje, su evolución y su lugar en nuestra comprensión del funcionamiento de la vida en la Tierra.

Este libro, claro, conciso y muy ameno, es una visión extraordinaria de todo lo relacionado con las hormigas.