Las grandes eras del descubrimiento: Cómo la civilización occidental conoció un mundo más amplio

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Título original:

The Great Ages of Discovery: How Western Civilization Learned about a Wider World

Contenido del libro:

Durante más de 600 años, la civilización occidental ha recurrido a la exploración para conocer un mundo y un universo más amplios. The Great Ages of Discovery detalla las diferentes épocas de la exploración occidental en términos de sus ubicaciones, sus contextos intelectuales, los conflictos morales característicos que subyacen a los encuentros y los grandes gestos que destilan una época en su esencia.

En su nuevo y fascinante libro, Stephen J. Pyne, historiador y MacArthur Fellow, identifica tres grandes eras de los descubrimientos. La primera abarca desde principios del siglo XV hasta principios del XVIII, traza los contornos del globo terráqueo, coincide con el Renacimiento y tiene su máxima expresión en la circunnavegación de los océanos. La segunda se inició en la segunda mitad del siglo XVIII, se prolongó hasta principios del XX, trajo consigo la Ilustración, se emparejó especialmente con las sociedades de colonos y tuvo como premio la travesía de un continente. La tercera era comenzó tras la Segunda Guerra Mundial y, partiendo de la Antártida, se adentró en los océanos profundos y el espacio interplanetario. Su gran gesta es el paso de las Voyager por el sistema solar. Cada época tuvo en común una rivalidad galvánica: España y Portugal en la primera era, Gran Bretaña y Francia -seguidas por otras- en la segunda, y la URSS y EEUU en la tercera.

Con un profundo y apasionado conocimiento de la historia de la exploración occidental, Pyne nos lleva de viaje a través de cientos de años de periplo geográfico. Las Grandes Edades del Descubrimiento es un acompañamiento interpretativo de lo que se convirtió en la narrativa de la búsqueda de la civilización occidental, con los triunfos y tragedias que trajo consigo ese gran viaje, cuyos legados siguen muy presentes entre nosotros.