Las batallas que crearon Inglaterra 793-1100: Cómo Alfredo y sus sucesores derrotaron a los vikingos para unir los reinos

Título original:

The Battles That Created England 793-1100: How Alfred and His Successors Defeated the Vikings to Unite the Kingdoms

Contenido del libro:

En la imaginación popular, la guerra de la Alta Edad Media suele ser oscura, desestructurada y poco imaginativa, perdida entre dos maquinarias militares, los "romanos" y los "normandos", que vieron cómo el país era invadido y dividido. En realidad, disponemos de una cantidad considerable de información y la imagen que debería surgir es la de la capacidad inglesa para hacer frente a presiones a veces abrumadoras sobre la sociedad, y una resistencia que acabó por unir a los reinos más antiguos en nuevas respuestas externas que unieron a los "ingleses" en un sentido común de propósito.

Esta es la historia de cómo los reinos sajones, que habían mantenido su independencia durante generaciones, se vieron obligados a unir sus fuerzas para resistir la amenaza exterior de las incursiones vikingas. Los reinos de Anglia Oriental, Mercia, Northumbria, Kent, Essex, Sussex y Wessex se fundieron gradualmente en uno solo a medida que Wessex crecía en fuerza hasta convertirse en el reino sajón dominante.

Desde el débil Thelred hasta el fuerte Alfred, merecedor con razón del epíteto de "Grande", pasando por el fuerte, pero igualmente desafortunado, Harold, esta época fue testigo de brutales batallas cuerpo a cuerpo en melés congestionadas, que normalmente se describen como reyertas poco sofisticadas pero mortales. En realidad, los guerreros de la época eran luchadores experimentados que a menudo desplegaban estrategias sofisticadas y empleaban tácticas complejas.

Nuestra principal fuente, repleta de relatos razonablemente fiables, son las Crónicas anglosajonas, exhaustivas en su recopilación aunque sujetas a distorsiones orales y excursiones mitológicas. La narración de éstas no parece fluir continuamente, dejando demasiado a la imaginación, pero, al crear una matriz complementaria de paisajes, topografía y comunicaciones, es posible proporcionar un escenario convincente en el que podemos encajar otras pruebas arqueológicas y filológicas para mostrar cómo se formó la nación inglesa en la sangrienta matanza de la batalla.